K nešťastiu došlo krátko po 20.00 h SELČ. Fasáda schátranej a opustenej budovy v obchodnej a veľmi frekventovanej štvrti v centre Ria de Janeiro sa úplne zrútila na chodník.
Podľa miestnych požiarnych zdrojov je možné, že v padajúcich ruinách sa ocitlo niekoľko náhodných okoloidúcich. Túto hypotézu potvrdili aj očití svedkovia.
Zatiaľ nie je známy počet prípadných obetí alebo zranených. Na miesto sa dostavili záchranné tímy, ktoré sa pomocou bagra pokúšajú z trosiek vytiahnuť obete. Asistujú im pri tom policajti, ktorí zabezpečili miesto nešťastia, aby zabránili zvedavcom rušiť záchranárov pri práci.
