Washington 19. septembra (TASR) - Prvý americký raketoplán poletí do vesmíru po štvormesačnej nútenej prestávke v stredu 2. októbra. Potvrdil to dnes Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
Raketoplán Atlantis poletí so šesťčlennou posádkou - piatimi Američanmi a jedným Rusom - na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). Ako náklad bude viezť spojovací dielec pre ISS.
Atlantis odštartuje medzi 20.00 a 24.00 hodinou SELČ z floridského Mysu Canaveral. Presný termín sa z bezpečnostných dôvodov utajuje až do dňa štartu. Raketoplán sa vráti na Zem 13. októbra.
Flotila všetkých štyroch amerických raketoplánov musela zostať na zemi od začiatku júla. Dôvodom boli trhliny objavené v prívodoch paliva.
Technici NASA museli najprv zistiť prvotné príčiny tohto problému. Pri technických previerkach sa našlo celkom jedenásť mikroskopických trhlín - po tri v raketoplánoch Atlantis, Discovery a Columbia a dva v Endeavouri, ktorý sa krátko predtým vrátil ako posledný z vesmírneho letu.
Podľa odborníkov hrozilo, že trhliny s dĺžkou 25 až 76 milimetrov sa zväčšia. Odlomené kovové úlomky by sa mohli dostať do motora. Následný výpadok hnacích jednotiek by mohol mať katastrofálne následky.
