Na prvý pohľad vyzeral dosť odstrašujúco. S výškou 193 centimetrov je doteraz najvyšším prezidentom, akého Spojené štáty mali.
Ako prvý nosil aj bradu a jeho kostnatá postava a prepadnuté líca pôsobili, mierne povedané, zvláštne. Jeden z jeho kolegov-právnikov ho nazval „najčudnejším mužom, akého kedy videl“.
Obľúbený
Napriek tomu sa Abraham Lincoln, právnik z Illinois z chudobnej rodiny, dostal nielen na post najmocnejšieho muža Spojených štátov, ale aj medzi najuznávanejších prezidentov v amerických dejinách. Zhodujú sa na tom historici – v ich prieskumoch vždy končí v prvej trojke a často vyhráva.
Súhlasia aj bežní Američania, ktorí sa o veľkosti Abrahama Lincolna učia už od detstva. V poslednom prieskume obľúbenosti prezidentov z roku 2011 skončil druhý za Ronaldom Reaganom, možno len preto, že víťaza majú ešte Američania v živej pamäti.
Veľkosť a obľuba Abrahama Lincolna prišla už za jeho života. Ako píše Daily Telegraph, počas Veľkonočnej nedele roku 1865, deň po tom, ako zomrel v posteli po atentáte, mu kazatelia v kostoloch po celej krajine venovali svoju kázeň. Podľa historičky Jennifer Weberovej o ňom hovorili „ako o americkom Ježišovi“.
Obľúbený zostáva dodnes. Napísalo sa o ňom 17-tisíc kníh a natočilo najviac filmov spomedzi amerických prezidentov. Najnovšie sa tento týždeň dostal na Slovensku do kín Lincoln Stevena Spielberga, ktorý ukazuje posledné mesiace jeho života.
Lincoln na návšteve u vojakov Únie. FOTO - FOTOLIA
Americký sen
Prečo vidia Američania Lincolna tak vysoko? Jedným z dôvodov je, že jeho život potvrdzuje americký sen. Na rozdiel od Georgea Washingtona či Franklina D. Roosevelta pochádzal z chudobných pomerov.
Narodil sa v Kentucky v rodine farmárov, ktorá sa za jeho mladosti musela dvakrát sťahovať. Ako malému chlapcovi mu zomrela matka a pre otcove dlhy musel pomáhať na farmách susedov. Dohromady ukončil iba jeden rok školskej dochádzky, no aj vďaka macoche, ku ktorej mal dobrý vzťah, získal lásku k čítaniu.
Viac ako farmárčenie ho lákalo právo a politika, a tak nakoniec po samoštúdiu začal pracovať ako právnik v Illinois. Postupne sa so striedavými úspechmi dostal aj do lokálnej politiky.
Neskôr sa z neho stal veľmi dobrý rečník, jeho druhá inauguračná reč v roku 1865 len mesiac pred smrťou sa doteraz považuje za jednu z najlepších, akú kedy prezident predniesol.
Každopádne mimo Illinois bol len málo známy, keď išiel za novú republikánsku stranu bojovať do prezidentských volieb. Londýnsky denník Times ho označil za sotva „vidieckeho právnika.“ On sa však dokázal dostať až do Bieleho domu.
Ako ochranca Únie
Čo neviete o Lincolnovi
Bol maniak do techniky. Ako jediný z amerických prezidentov si dal patentovať vynález – systém, ktorý pomohol lodiam dostať sa z plytčiny.
So ženami bol najmä v mladosti neistý. Jeho manželku Mary Toddovú z bohatej rodiny mu nechceli dať, pretože bol chudobný. Niektoré teórie hovoria, že spával aj s mužmi, presvedčivý dôkaz však chýba.
Bol dosť chladný kresťan. Hoci často v príhovoroch spomínal Boha a Bibliu, nikdy sa nestal súčasťou žiadnej cirkvi.
Napriek vážnej tvári, ktorú ukazujú dobové fotografie, mal rád humor, a rád rozprával vtipné príhody.
Týždeň pred atentátom sa mu snívalo, že niekto zomrel v Bielom dome. Keď sa spýtal kto, povedali mu, že prezident. V rakve uvidel vlastnú tvár.
Vedel sa pobiť. Jedna príhoda hovorí, že počas prejavu zostúpil z pódia, keď videl, že politický oponent bije jeho priateľa. Útočníka chytil, hodil o zem, a vrátil sa na pódium.
Zdroj: Lincolnova knižnica
Mnohí Američania si ho cenia za to, že dokázal udržať po krvavej občianskej vojne Spojené štáty pohromade. Často aj za cenu tvrdej politiky, kupovania si hlasov či autoritatívnej vlády.
Mnohí mu vyčítali, že počas vojny sa správal ako diktátor, keď vydával dekréty bez schválenia Kongresom, zatýkal odporcov vojny či obmedzoval osobné slobody.
Lincoln sa podľa encyklopédie Britannica bránil, že americká ústava mu dáva právo pozastaviť niektoré slobody „v prípade rebélie či invázie, ak si to vyžaduje verejná bezpečnosť“.
„Musím zastreliť prostoduchého chlapca, ktorý dezertuje, ale nesmiem skriviť vlas na hlave agitátorovi, ktorý ho na to nabáda?“ pýtal sa podľa encyklopédie.
Aj týmito prostriedkami nakoniec udržal Spojené štáty jednotné. Aj keď to krajinu stálo štyri roky vojny a 600-tisíc mŕtvych.
Ako osloboditeľ otrokov
Jeden z jeho najväčších počinov, za ktoré ho obdivujú aj mimo Spojených štátov, je zrušenie otroctva. Lincoln najskôr presadil Výhlásenie o oslobodení otrkov (práve v januári malo 150 rokov), ktorá otrokov na území južanskej Konfederácia označila za „navždy slobodných“.
Aby však presadil zrušenie otroctva natrvalo a nespochybniteľne, musel schváliť trinásty dodatok americkej ústavy v Kongrese.
Lincolnovi pomohlo, že sa zmenila verejná mienka. Na názor ľudí na otroctvo mal podľa najnovšieho filmu televízie PBS Abolicionisti veľký vplyv román Chalúpka strýčka Toma (vydaná v roku 1852), ktorá ukázala čiernych otrokov ako ľudí. „Zasiahlo to americkú verejnú mienku ako meteorit,“ píše CNN.
Lincoln pritom nebol žiadny radikálny abolicionista a zrušenie otroctva využíval najmä ako politický nástroj voči Juhu. Otroctvo mu na začiatku prekážalo najmä z ekonomických príčin, keďže chudobní farmári, ako bol aj jeho otec, mohli ťažko konkurovať južanským štátom, kde ešte farmári mohli mať otrokov.
Čierni a bieli
Podľa súčasných meradiel by sa Lincoln mohol zrejme považovať za rasistu. Často černochov nazýval hanlivým výrazom neger, či hovoril o nich vtipy.
„Biela a čierna rasa sú rozdielne, nepodporujem sociálnu a politickú rovnosť rás a ak budú žiť spolu, musia byť v pozícii nadradenej a podradenej rasy,“ povedal napríklad v roku 1858.
V roku 1862 zasa černochom navrhoval, aby ich po oslobodení (išlo asi o 3,5 milióna ľudí) premiestnili na územie Panamy.
Tento názor bol však v tom čase aj medzi ľuďmi, čo chcú zrušiť otroctvo, bežný. Navyše Lincoln musel často hovoriť, aby získal podporu ľudí. O tom, čo si presne myslel o Afroameričanoch, sa doteraz vedú spory.
Podľa historika Blakesleeho Gilpina, sa jeho názor aj pod vplyvom, že černosi bojovali vo vojne, ku koncu zmenil. „Prichádzal do úradu ako umiernený, aby sa z neho stal veľký emancipátor,“ povedal historik pre CNN použijúc častú prezývku Lincolna.
Ako martýr
Je tu ešte jedna vec, prečo majú Američania Lincolna na vrchole svojich prezidentov. Na rozdiel od iných velikánov v Bielom dome, zomrel rukou vraha. Krátko predtým zrušil otroctvo, ukončil vojnu a začal druhé volebné obdobie.
Pobláznený herec a prívrženec Juhu John Wilkes Booth ho zastrelil v divadle. Na vrchole síl a popularity, nestihol už nič pokaziť.
Aj preto Abraham Lincoln, nezameniteľný prezident s vysokým klobúkom a bradou, doteraz neprestáva fascinovať Američanov. A aj keď sa o ňom natočilo najviac filmov, na každý nový stále chodia.
Dokazuje to aj aktuálny Spielbergov film. Za dva mesiace zarobil už 160 miliónov dolárov a od amerických kritikov má 12 nominácií na Oscara.
Alebo - ako povedal ruský spisovateľ Lev Tolstoj: „Zo všetkých veľkých národných hrdinov a štátnikov histórie je jediným skutočným velikánom Lincoln“.
