NAÍ DILLÍ. Milióny hinduistických veriacich sa v pondelok ponorili do chladných vôd indickej posvätnej rieky Ganga v presvedčení, že zo seba zmyjú svoje hriechy.
Ich rituálny kúpeľ v severoindickom meste Iláhábád sa uskutočnil v prvý deň 55-dňového sviatku Kumbh mélá, ktorý patrí k najväčším náboženským zhromaždeniam na svete.
Organizátori očakávali, že očistnú kúpeľ na sútoku Gangy s Jamunou absolvuje do dnešného večera 10 miliónov ľudí a celkove vyše 110 miliónov veriacich.
Na ich bezpečnosť dohliada okolo 50-tisíc policajtov, ktorí sú podľa agentúry Associated Press pripravení na všetko - od prípadných teroristických útokov až po masovú paniku pútnikov.
Príchod pútnikov k schodom do vody regulovala jazdná polícia na koňoch.
Podľa hinduistickej mytológie sviatok Kumbh mélá oslavuje víťazstvo bohov nad démonmi v zúrivej bitke o nektár, ktorý by im dal nesmrteľnosť.
Keď jeden z bohov prchal s džbánom po oblohe, vylial z neho nektár na štyri indické mestá - Iláhábád, Nášik, Udždžain a Hardvár.
Sviatok Kumbh mélá sa organizuje každé tri roky v jednom z uvedených štyroch pútnických miest, na každé príde rad po 12 rokoch.
Desiatky tisíc pútnikov strávili noc vo vyše jednom milióne zelených, modrých a hnedých festivalových stanov a ďalší spali schúlení pri sebe pod stromami.
O čistotu v stanovom meste sa stará 10-tisíc zametačov a pútnikom tam slúži 35-tisíc prenosných záchodov. Pre ich potreby zriadili tiež 14 dočasných nemocníc a vybudovali 150 kilometrov dočasných ciest a 18 mostov.
Na takýchto akciách dochádza často k masovej panike. Na festivale v meste Nášik v roku 2003 ušlipali v panike 45 ľudí, informovala agentúra DPA.
