Amerického vynálezcu čiarového kódu inšpirovala morzeovka.
S myšlienkou čiarového kódu prišiel pred 60 rokmi americký inžinier Norman Joseph Woodland (6. 9. 1921 - 9. 11. 2012).
Krátko po druhej svetovej vojne prišiel do Drexelovej univerzity, kde Woodland študoval, istý majiteľ obchodu s potravinami. Rektora poprosil, či by nevedel nejakým spôsobom zautomatizovať predaj. Ten to odmietol, no myšlienky sa chytil Woodland so spolužiakom Bernardom Silverom.
„Sedel som na pláži a zaboril som štyri prsty do piesku. Ostali po nich štyri čiary," opísal neskôr Woodland, ako vznikol jeho nápad na čiarový kód. Inšpiroval sa Morseovou abecedou, ktorú sa naučil ešte ako skaut. Namiesto krátkych a dlhých zvukov sa môžu veci odlišovať rôznou hrúbkou čiary.
Prvý Woodlandov kód sa podobal na terče. Išlo o niekoľko rôzne hrubých sústredných kružníc. Dal si to aj patentovať, až neskôr prišiel na to, že rovné čiary sa budú dať ľahšie prečítať.
V 50. rokoch však boli čítačky kódov príliš drahé, zatiaľ sa teda nepresadili. Patent predali za 15-tisíc dolárov. To sú jediné peniaze, ktoré na čiarovom kóde priamo zarobili. Čiarový kód sa v 70. rokoch rozšíril do sveta.
