Britský historik patril medzi najuznávanejších odborníkov na 19. a 20. storočie. Zároveň aj k najkontroverznejších - až do smrti bol presvedčený marxista.
Jedni ho označujú za najväčšieho britského historika v 20. storočí. Jeho štyri knihy Vek revolúcie, Vek kapitálu, Vek ríše a Vek extrémov sú jedným z najlepších zhrnutí dejín ľudstva od konca 18. storočia po rozpad Sovietskeho zväzu.
Aj pravicový historik Niall Ferguson označil dielo za „najlepší začiatočný bod pre kohokoľvek, kto by chcel študovať modernú históriu“.
Eric Hobsbawn (9. 6. 1917 – 1. 10. 2012), nemecký Žid, ktorý ušiel do Anglicka v roku 1933 pred Hitlerom, bol však kontroverzná postava.
Celoživotný marxista sa už ako 15-ročný stal členom nemeckej komunistickej strany a marxistom bol až do konca života. Ako člena Komunistickej strany Británie ho sledovala aj britská tajná služba MI5.
Hobsawm veril, že Marxove idey sú možné. A len veľmi neochotne prijal ich reálne zlyhanie.
„Keď sa ho v jednom rozhovore pýtali, či smrť desiatok miliónov ľudí v Sovietskom zväze a v Číne by bola ospravedlniteľná, ak by sa podarila červená utópia, zamrmlal súhlasom,“ napísal pre Dialy Telegraph jeho kritik historik Michael Burleigh.
Jeho názory však mali najmä na ľavicu v Británii veľký vplyv. Jeho smrť si uctil aj bývalý labouristický premiér Tony Blair.
