Guatemala 30. júla (TASR) - Pápež Ján Pavol II. dnes v Guatemale kanonizoval prvého svätého Strednej Ameriky - španielskeho misionára zo 17. storočia, brata Pedra de San José de Betancurta. Na kanonizačnej omši pod holým nebom v Guatemala City sa zúčastnilo viac než pol milióna veriacich.
Pedro de San José de Betancur (1626-1667), ktorého Guatemala familiárne poznala ako Otca Pedra, žil pred viac než 400 rokmi a svoj život zasvätil pomoci väzňom, opusteným deťom a hendikepovaným ľuďom v Guatemale. V Guatemale založil františkánsky rád a pripisujú sa mu viaceré zázračné uzdravenia chorých.
Pápež vyzval katolícku komunitu, aby nasledovala príklad brata Betancurta a pokračovala v jeho ceste súcitu a oddanosti, ktoré prejavoval pri pomoci chudobným a chorým.
Ján Pavol II. tiež oslovil pôvodných obyvateľov Guatemaly, ktorí tvoria viac než polovicu 11-miliónovej populácie krajiny. Poďakoval im za účasť na kanonizácii a zdôraznil, že Betancurtova celoživotná misionárska práca bola zasvätená práve im.
"Pápež na vás nezabudol," povedal Ján Pavol II. v priamom príhovore guatemalským Indiánom a dodal, že domorodí obyvatelia si zaslúžia spravodlivosť a mier.
Betancurt, ktorý kázal predovšetkým chudobným, v Guatemale založil aj prvé školy a nemocnice. Jeho dnešná kanonizácia na pretekárskej trati v Guatemala City pritiahla rôznorodý dav, od najchudobnejších obyvateľov mesta až po čelných predstaviteľov Guatemaly a niekoľko prezidentov ďalších latinskoamerických krajín.
Po skončení bohoslužby, ktorou vyvrcholila jeho 24-hodinová návšteva v Guatemale, sa Ján Pavol II. presunie do Mexika, kde kanonizuje Juana Diega ako prvého indiánskeho svätého. Návštevou Mexika sa končí pápežova 11-dňová cesta po krajinách amerického kontinentu.
