Vatikán 23. júla (TASR) - Pápež Ján Pavol II. odletel dnes z Ríma na 11-dňovú cestu v dĺžke viac ako 22.000 kilometrov, ktorú začína návštevou kanadského Toronta a účasťou na 17.
Svetových dňoch mládeže (SDM). Lietadlo s pápežom spoločnosti Alitalia odletelo z Ríma o 09.40 h SELČ a na torontskom letisku ho očakávajú o 19.00 h SELČ.
Najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi, trpiaci Parkinsonovou chorobou a artrózou kolena, má v posledných mesiacoch problémy pohybovať sa, preto mu lekári odporúčali, aby si pred americkou cestou oddýchol v letnej rezidencii Castel Gandolfo.
"Ak Boh dá, v utorok odcestujem na stretnutie s mladými z celého sveta, ktorí sa schádzajú v Toronte. Pôjdem sa s nimi modliť a podeliť sa o radosť a zažiť s nimi obohacujúci zážitok viery," vyhlásil v nedeľu oddýchnutý Ján Pavol II.
V pondelok sa desaťtisíce mladých ľudí zo 170 národov, ktorí uplynulý týždeň strávili v rodinách po celej Kanade, začali schádzať v Toronte. Tohtoročné SDM sú podľa organizátorov sklamaním kvôli počtu ich účastníkov. Pôvodne sa totiž očakávalo až 750.000 mladých pútnikov, neskôr toto číslo organizátori znížili na 350.000, no najnovšie odhady hovoria len o 200.000 účastníkoch. V porovnaní so 4,5 miliónom mladých v Manile v roku 1995 a dvom miliónom v Ríme pred dvoma rokmi sú torontské SDM komornou severoamerickou záležitosťou.
Dôvodom malej účasti je strach z lietadiel po septembrových útokoch v USA, krehké zdravie pápeža a obava, že sa na SDM nezúčastní, a tiež vysoké náklady na cestu do Toronta, ktoré pre Európanov dosahujú sumu 1000 eúr.
Po prílete do Kanady sa pápež odoberie na ostrov Strawberry Island, nachádzajúci sa 95 kilometrov severozápadne od Toronta uprostred jazera Lake Simcoe, kde bude tri dni oddychovať.
Ján Pavol II., ktorého stretnutia s kanadskými predstaviteľmi boli zredukované na minimum, sa stretne s účastníkmi SDM v sobotu na vigílii a modlitbách na tému SMD 2002: "Vy ste soľou zeme, vy ste svetlo sveta."
V nedeľu bude pápež celebrovať záverečnú svätú omšu SDM, na ktorej organizátori očakávajú 750.000 mladých. V pondelok odletí Ján Pavol II. na dvojdňovú návštevu Guatemaly a po nej navštívi Mexiko.
