Prvá izraelsko-palestínska schôdzka na úrovni ministrov po mnohých mesiacoch, ktorej hlavnou témou boli ekonomické otázky, trvala asi 90 minút, informoval Peresov hovorca Joram Dori. Nemenovaný palestínsky zdroj potvrdil, že stretnutie sa konalo v hoteli v západnej, židovskej časti Jeruzalema.
"Bolo to prvé zo série rokovaní, ktoré budú nasledovať," povedal Dori. Dodal, že Peres povedie rokovania aj s ďalšími palestínskymi predstaviteľmi.
Schôdzky medzi Izraelčanmi a Palestínčanmi na vysokej úrovni boli počas 21 mesiacov trvajúceho vzájomného násilia zriedkavosťou. Peres, ktorý v širokej koalícii izraelského premiéra Ariela Šarona reprezentuje umiernenú Stranu práce, však presadzoval pokračovanie kontaktov aj napriek prebiehajúcim bojom. Šaron, predstaviteľ tvrdej línie a šéf pravicového bloku Likud, trval na tom, že dialóg môže začať až vtedy, keď Palestínčania prestanú s terorom.
Po tom, čo Arafat pred mesiacom vymenil v palestínskej vláde päť ministrov, Peres začal tlačiť na Šarona a nakoniec dostal povolenie na rozhovory s niektorými z nich. Bol medzi nimi aj šéf palestínskeho rezortu financií Salám Fajád a minister vnútra Abdul Razak al-Jahjá.
Šaron však trval na tom, že rokovania budú mať iba ekonomický a humanitárny charakter.
