Toto rozhodnutie môže viesť k anuláciám niekoľko stoviek verdiktov smrti v USA.
Súd v januári prijal na posúdenie sťažnosť Timothyho Ringa, odsúdeného na smrť v štáte Arizona, ktorý spochybnil ústavnosť rozsudku vyneseného sudcom.
Dnešné rozhodnutie súdu môže viesť k opätovnému posúdeniu verdiktov v asi 800 prípadoch väzňov, čakajúcich v súčasnosti v celách smrti v USA.
V amerických štátoch, v ktorých platí trest smrti, síce vinu obvineného posudzuje porota, no o udelení najvyššieho trestu rozhoduje sudca podľa závažnosti činu.
Išlo o druhé rozhodnutie o vykonávaní trestu smrti v USA za ostatný týždeň. Najvyšší súd minulý týždeň rozhodol, že rozsudky smrti v prípade mentálne retardovaných osôb porušujú ústavný zákaz "krutých a neobvyklých trestov".