Londýn 20. júna (TASR) - Britský minister obrany Geoff Hoon dnes oznámil, že jeho krajina počas leta stiahne viac než polovicu svojich jednotiek z Afganistanu a okolitého regiónu.
Podľa Hoona sa britský podiel na Medzinárodných silách bezpečnostnej pomoci (ISAF) v Kábule zmenší z 1300 na približne 400 vojakov, pričom v júli odíde z krajiny celý 1700-členný kontingent kráľovského námorníctva sídliaci na leteckej základni Bagram.
Stiahnutie zníži počet britských jednotiek v regióne z vyše 4000 na asi 1800, vrátane personálu ponorky vyzbrojenej strelami Tomahawk, lodí, lietadiel a ďalších podporných základní v oblasti. V samotnom Afganistane ostane menej než 500 britských vojakov.
Malá skupina námorných vojakov bude naďalej pomáhať so zabezpečením letiska v Bagrame severne od Kábulu, pokým menší počet jednotiek ostane v Afganistane s cieľom v prípade potreby zaistiť rýchly presun. Zo 400 vojakov ostávajúcich v ISAF bude väčšina zabezpečovať technickú a logistickú podporu.
Hoon pred dolnou snemovňou britského parlamentu tiež uviedol, že zníženie počtu vojakov nie je odrazom zníženia angažovanosti Británie v Afganistane alebo kampani proti medzinárodnému terorizmu, ale dôkazom ochoty viesť vojenskú akciu tak dlho, ako treba.
Podľa Hoona bolo pôsobenie ISAF, ktorých velenie dnes Británia odovzdala Turecku, veľmi úspešné. Podľa šiestich mesiacov činnosti v Kábule mierové sily nasadili 2185 spoločných hliadok a zničili alebo vyradili takmer tri milióny kusov munície.
Hoon okrem toho privítal rozhodnutie afganskej veľkej rady Lója Džirga o zvolení Hamída Karzaja za hlavu štátu s tým, že britský premiér Tony Blair novému prezidentovi napísal gratulačný list. "Hamíd Karzaj riskoval svoj život, aby hral kľúčovú úlohu v skorých fázach obnovy Afganistanu. Zaslúži si a dostáva našu plnú podporu," dodal Hoon.
