Bratislava 9. februára (TASR) Americký milionár a dobrodruh Steve Fossett pred piatimi rokmi 11. februára úspešne dokončil vôbec najdlhší diaľkový let bez pristátia a tankovania v dejinách letectva, keď obletel Zem za 76 hodín.
Zdolal najriskantnejšiu časť svojho 42.000-kilometrového rekordného letu v ultraľahkom jednomiestnom lietadle, keď ním preletel cez Atlantický oceán a pristál v Anglicku.
Štart sa uskutočnil 8. februára 2006 z letiska Kennedy Space Center na Floride (USA). Lietadlo sa vydalo východným smerom a po opätovnom prekonaní Atlantiku pristál Fossett so svojím lietadlom Virgin Atlantic Global Flyer 11. februára 2006 na letisku v Bournemouthu v južnom Anglicku namiesto plánovaného miesta pristátia v neďalekom Kente. Mal totiž problémy s generátorom.
V napínavých posledných minútach letu bol Steve Fossett nútený vyslať signál "mayday", pretože vo výške 12.000 metrov stratil nad lietadlom kontrolu. Pristávací manéver bol úspešný napriek tomu, že pilot prišiel aj o rádiový kontakt s letiskom a kokpit bol pokrytý námrazou znižujúcou viditeľnosť. Lietadlo s pilotom sa bezpečne ocitlo na zemi. Odniesli to len prasknuté pneumatiky. V nádrži sa vtedy nachádzalo len minimum benzínu. Lietadlo sa v súčasnosti nachádza v múzeu (National Air and Space Museum) vo Washingtone (USA).
Dobrodruhovi Fossettovi sa v septembri 2007 stal osudným trojhodinový rutinný let, počas ktorého chcel nájsť vhodný terén na vytvorenie rekordu s autom na raketový pohon. Po oznámení, že je nezvestný, záchranné tímy začali prehľadávať územie o rozlohe 52.000 kilometrov štvorcových nevľúdnych pohorí a holých púštnych plání. Oficiálna pátracia akcia sa skončila 19. septembra 2007. Za mŕtveho vyhlásili Fossetta 15. februára 2008 na žiadosť jeho manželky Peggy.
Začiatkom októbra 2008 objavili v horách neďaleko Yosemitského národného parku trosky Fossettovho lietadla po tom, ako turista v oblasti našiel doklady nezvestného dobrodruha. Podľa trosiek lietadlo čelne narazilo do horského masívu Sierry Nevady. Väčšia časť trupu stroja sa pri dopade rozletela po okolí. Genetické testy dvoch kostí nájdených neďaleko trosiek potvrdili, že nezvestný milionársky dobrodruh je mŕtvy.
zdroje: www.newscientist.com, http://wiki.answers.com, http://news.bbc.co.uk
