NADŽAF. Stovky stúpencov radikálneho šiitského duchovného Muktadu as-Sadra, ktorý sa po takmer štyroch rokoch vrátil z iránskeho exilu, sa zhromaždili pri jeho dome v meste Nadžaf.
Okolo objektu, nachádzajúceho sa vo štvrti al-Hanana v centre Nadžafu, dnes bolo rozmiestnené množstvo puškami vyzbrojených telesných strážcov protiamerického klerika, oblečených v čiernych ochranných vestách.
Duchovný, ktorého hnutie bojovalo s americkými jednotkami po ich invázii do Iraku v roku 2003, ušiel z krajiny niekedy v rokoch 2006-2007, keď bol naňho vydaný zatykač.
Sadr nenavštívil verejne Irak od roku 2007. Opustil krajinu a žil v Iráne. Jeho milície, nazývané Mahdího armáda, tvorili hlavnú opozíciu amerických síl a Sadr sa opakovane vyjadroval proti pokračujúcej americkej vojenskej prítomnosti v Iraku. Jeho protiamerický postoj je základnom jeho ideológie.
"Je pre nás hrdinom. Obetovali sme sa zaňho. Povedal 'nie' Američanom a bojoval proti Američanom, a je odvážny," uviedol jeden zo stoviek Sadrových stúpencov zhromaždených pri jeho dome.
Podľa Ahmada al-Azámího, 43-ročného právnika zo štvrti Azamíja, ktorá bývala často terčom útokov Mahdího armády, sa však tamojší obyvatelia obávajú, že tieto milície by sa mohli opäť zmobilizovať. Sadr je podľa Azámího len nástrojom v rukách Iránu.
Zdroj: Associated Press
