TEL AVIV. Izrael požiadal zahraničných partnerov o pomoc v boji proti veľkému lesnému požiaru, ktorý zasiahol sever krajiny a stále sa ho nedarí dostať pod kontrolu. Premiér Benjamin Netanjahu označil požiar za bezprecedentnú katastrofu. O život prišlo asi 40 ľudí.
"Je to katastrofa takých rozmerov, akú sme ešte nevideli," vyhlásil Netanjahu. Požiadal pritom Rusko, Cyprus, Grécko a Taliansko, aby vyslali do Izraela hasičské lietadlá a helikoptéry. Vyslanie vrtuľníkov už prisľúbila cyperská, grécka a španielska vláda.
Netanjahu po zotmení pricestoval na miesto katastrofy a na piatok ráno zvolal mimoriadne zasadnutie kabinetu.
Požiar vypukol okolo poludnia na svahu hory Karmel juhovýchodne od izraelského prístavu Haifa. Plamene sa vďaka vetru rýchlo rozšírili a podľa agentúry DPA zničili zhruba 2800 hektárov porastu v jednej z mála zalesnených oblastí Izraela.
Väčšina obetí zahynula pri požiari autobusu, vezúceho 50 dozorcov, ktorý mali evakuovať stovky palestínskych väzňov z plameňmi ohrozenej väznice Damon. Autobus zhorel po tom, ako mu cestu zavalil spadnutý strom. Dosiaľ identifikovali telá 25 dozorcov, ktorí zhoreli na smrť.
Do hasenia sa zapojili požiarne tímy z celého Izraela aj príslušníci armády, ich úsilie však do večera nebolo úspešné.
Úrady nariadili evakuáciu minimálne 2000 obyvateľov z obcí v okolí Haify, takmer do tla vyhorel kibuc Bejt Oren vzdialený od mesta asi desať kilometrov. Polícia uzavrela hlavnú cestu vedúcu z Tel Avivu na juh. V postihnutej oblasti došlo k výpadkom elektrického prúdu.
Príčina požiaru zatiaľ nie je známa, vyšetrovatelia nevylučujú ani podozrenie z podpaľačstva. Je však tiež možné, že išlo o následok mimoriadne suchého a teplého počasia v Izraeli.
