Londýn 15. septembra (TASR) - Británia si dnes pripomenula 7O. výročie Bitky o Britániu odhalením bronzovej sochy vtedajšieho hlavného veliteľa leteckej obrany Londýna a juhovýchodného Anglicka, pôvodom Novozélanďana, vicemaršála Keitha Parka v centre Londýna.
Zúrivá letecká bitka v druhej svetovej vojne v lete a na jeseň roku 1940, ktorá sa odohrávala vo vzdušnom priestore Spojeného kráľovstva, najmä v južnom Anglicku a nad kanálom La Manche, vyvrcholila 15. septembra 1940, kedy Nemci utrpeli silné straty. O dva dni nato Hitler pozastavil prípravy na inváziu do Británie.
Na dnešnej slávnosti v centre Londýna sa zišlo aj niekoľko z ešte žijúcich, dnes vyše 90-ročných pilotov, ktorí sa na bojoch zúčastnili. Veteráni sú známi ako Hŕstka. Toto pomenovanie pochádza z prejavu britského vojnového premiéra Winstona Churchilla, ktorý povedal: "Ešte nikdy nevďačilo tak veľa ľudí takej malej hŕstke za svoju záchranu."
Počas leteckej bitky, ktorá zúrila od 10. júla do 31. októbra, zahynulo 544 z takmer 3000 britských a spojeneckých letcov. Do konca vojny ich zahynulo takmer 800. Podľa dostupných informácií žije asi 100 britských veteránov vzdušných síl, ktorí slúžili v Bitke o Britániu.
Bola to prvá výlučne letecká bitka v dejinách. Zámerom nacistického Nemecka bolo v bitke zničiť alebo ťažko zdecimovať RAF a získať úplnú nadvládu nad kanálom La Manche. Pre nemecké velenie to bola nutná podmienka na uskutočnenie invázie do Británie.
Zdroj: Associated Press
