ATLANTA. Bývalý americký prezident Jimmy Carter sa v utorok priznal, že augustovú cestu do Severnej Kórey uskutočnil na žiadosť tamojších predstaviteľov, ktorí mu prisľúbili prepustenie Američana odsúdeného za nelegálny vstup do krajiny.
Ako povedal v rámci svojho prvého verejného vystúpenia po návrate z Pchjongjangu, pred vycestovaním musel získať povolenie Bieleho domu a ministerstva zahraničných vecí, čo mu trvalo päť týždňov. Severokórejčania podľa neho trvali na tom, že omilosteného väzňa musí prísť vyzdvihnúť práve on.
Carter pritom neprezradil, či sa stretol so severokórejským vodcom Kimom Čong-ilom. Predstavitelia, s ktorými hovoril, však vyjadrili záujem nadviazať "mierové rokovania vedúce k denuklearizácii (Kórejského) polostrova a uzavretiu zmluvy o trvalom mieri so Spojenými štátmi a Južnou Kóreou.
Carter: Chceli, aby som sa vrátil
Tridsaťjedenročný Američan Aijalon Mahli Gomes sa dostal na slobodu po tom, ako mu Kim Čong-il v auguste udelil milosť. Stále pritom nie je jasné, prečo v januári nelegálne prekročil hranice Severnej Kórey.
Gomesa za tento čin v apríli odsúdili na osem rokov nútených prác a udelili mu tiež pokutu dosahujúcu v prepočte výšku okolo 600 tisíc dolárov.
Carter je však presvedčený, že Severokórejčania s Gomesom zaobchádzali humánne. Potvrdili to podľa neho aj lekári, ktorí Američana po prepustení prehliadali.
"So Severnou Kóreou sme nekomunikovali, takže sa ozvali oni a požiadali ma, aby som prišiel vyzdvihnúť pána Gomesa," opísal Carter začiatok svojej misie. "Povedali, že ho nevydajú nikomu inému okrem mňa. Očividne chceli, aby som sa tam vrátil," povedal na pôde svojho Carterovho centra.
Urovnal jadrovú krízu
Napriek dlhoročnému nepriateľstvu medzi Pchjongjangom a Washingtonom je Carter v komunistickej krajine uznávanou osobnosťou. Súvisí to zrejme s jeho predošlou návštevou v roku 1994, keď sa mu podarilo urovnať jadrovú krízu na Kórejskom polostrove. V Pchjongjangu ho privítal vtedajší vodca Kim Il-sung, ktorý o niekoľko týždňov neskôr zomrel.
"Skutočne si ma určitým spôsobom vážia, keďže som bol posledný, kto sa stretol s Kimom Il-sungom pred jeho smrťou," vysvetlil Carter. Bývalý prezident zároveň vyjadril nádej, že jeho misia pomôže oživiť šesťstranné rozhovory o jadrovom odzbrojení, ktoré môžu priniesť trvalý mier na Kórejskom polostrove.
