WASHINGTON. Občania 36 krajín vrátane Slovenska musia pri cestách do USA od dnes zaplatiť nový cestovný poplatok vo výške 14 dolárov (11,03 eura). Platba je súčasťou registrácie do elektronického systému ESTA, určeného pre občanov, ktorí nepotrebujú do Spojených štátov víza.
Štyri doláre z poplatku pôjdu podľa zákona na pokrytie prevádzky systému ESTA a desať dolárov na podporu cestovného ruchu v USA.
V rozpore so záväzkom
Zavedenie poplatkov ostro kritizovala Európska únia. Komisárka pre vnútorné záležitosti Cecilia Malmströmová označila tento krok za poľutovaniahodný a v rozpore so záväzkom Washingtonu uľahčiť cestovanie.
Európski kritici označovali už samotný Elektronický systém pre cestovnú registráciu (ESTA), povinne používaný od januára 2009, za faktické opätovné zavedenie vízovej povinnosti.
Spoplatnenie registrácie do systému ESTA zaviedol americký zákon o podpore cestovného ruchu, ktorý dnes nadobudol účinnosť.
Oponenti pritom označujú za nezmyselné vyžadovať od zahraničných turistov poplatky určené na propagáciu turizmu.
"Je to ako pozvať priateľa na obed a potom od neho pri dverách žiadať vstupné," uviedol hovorca Medzinárodnej asociácie pre leteckú dopravu (IATA) Steve Lott, ktorého citovala televízia CNN.
Európska komisia dnes poplatky kritizovala.
"Ľutujeme, že Spojené štáty prijali takéto opatrenie, ktoré nie je v súlade s dohodou o zjednodušení transatlantického pohybu osôb," povedal hovorca komisárka pre vnútorné záležitosti Michele Cercone. Dodal, že EÚ neplánuje zaviesť protiopatrenia.
USA vyhlásili zavedenie poplatkov za dočasné opatrenie, nenaznačili však, kedy by ich platnosť mala skončiť.
Slovensko formulár posúdi
Slovensko bude analyzovať dopad zavedenia poplatku za vyplnenie formulára predcestovnej autorizácie (ESTA) pri cestách do USA. Oddnes totiž všetci, ktorí chcú cestovať do Spojených štátov bez víz, zaplatia za tento formulár 14 amerických dolárov. Doteraz to bolo zadarmo.
"SR spoločne s ostatnými krajinami EÚ podrobne posúdi a vyhodnotí praktické implikácie tohto opatrenia. Spoločným záujmom EÚ a USA by malo byť umožnenie čo možno najjednoduchšej a administratívne najmenej náročnej mobility a cestovania občanov medzi krajinami EÚ a USA," znela odpoveď hovorcu slovenského rezortu diplomacie Ľuboša Schwarzbachera na otázku, aký je postoj Slovenska k týmto poplatkom.
Diplomacia už pred časom informovala, že z výnosov z výberu poplatkov sa budú pokrývať náklady spojené s prevádzkou elektronického systému a zároveň financovať nová agentúra na podporu cestovného ruchu. "Zavedenie poplatkov za ESTA vychádza z platnej legislatívy (Travel Promotion Act) schválenej Kongresom USA vo februári tohto roku," informoval tlačový odbor Ministerstva zahraničných vecí SR.
