LONDÝN.
Približne 5000 ľudí vrátane princa Michaela z Kentu a maršala britského letectva sira Stephena Daltona - vysokopostaveného veliteľa kráľovského letectva RAF - sa zišlo pri pamätníku v dedine Capel-le-Ferne neďaleko prístavu Dover pri kanáli La Manche. Hovorca udalosti na počesť bitky Malcolm Triggs uviedol, že obradu sa zúčastnilo 19 veteránov. Nad hlavami prítomných preletela stíhačka Spitfire a bombardér Lancaster.
Bitky sa v roku 1940 zúčastnilo aj 84 letcov z Československa. "Bitka o Britániu bola pre túto krajinu pravdepodobne tou najdôležitejšou bitkou 20. storočia," uviedol kapitán Patrick Tootal, tajomník nadácie pre starostlivosť o pamätník.
"Každý rok v júli vzdávame hold letcom RAF prezývaným Hŕstka, ktorí boli v prednej línii, aby zabránili hroziacej nemeckej invázii do Británie. Ale vzdávame poctu aj mnohým mužom a ženám, ktorí boli ich podporou a starali sa o to, aby sme dnes všetci žili slobodne," vyhlásil kapitán Tootal.
Názov Hŕstka pochádza z prejavu britského vojnového premiéra Winstona Churchilla, ktorý povedal: "Ešte nikdy nevďačilo tak veľa ľudí takej malej hŕstke za svoju záchranu."
Počas leteckej bitky, ktorá zúrila od 10. júla do 31. októbra, zahynulo 544 britských a spojeneckých letcov. Podľa dostupných informácií žije 100 britských veteránov vzdušných síl, ktorí slúžili v Bitke o Britániu.
Letecký boj sa odohrával vo vzdušnom priestore Spojeného kráľovstva, najmä v južnom Anglicku a nad kanálom La Manche. Bola to prvá výlučne letecká bitka v dejinách. Zámerom nacistického Nemecka bolo v bitke zničiť alebo ťažko zdecimovať RAF a získať úplnú nadvládu nad kanálom La Manche. Pre nemecké velenie to bola nutná podmienka na uskutočnenie invázie do Británie.
