Havana 12. mája (TASR) - Niekdajšieho amerického prezidenta Jimmyho Cartera dnes pri prílete do Havany privítal samotný kubánsky prezident Fidel Castro slovami chvály za snahu o zblíženie oboch krajín počas úradovania v rokoch 1977-81.
"Nie je tajomstvom, že takmer storočie neboli medzi našimi dvoma štátmi optimálne vzťahy," uviedol Castro v privítacej reči vysielanej naživo kubánskou televíziou. Ako pred americkou a kubánskou vlajkou dodal, Carter mal štyri roky ako prezident odvahu usilovať sa zmeniť kurz týchto vzťahov.
Carter vyjadril radosť, že sa prvýkrát po 47 rokoch vrátil na Kubu, kde sa chce stretnúť s obyvateľmi každého postavenia, vrátane skupín na ochranu ľudských práv snažiacich sa o pokojné reformy systému jednej strany.
"Prichádzame sem ako priatelia kubánskeho ľudu," vyhlásil Carter, ktorý pricestoval v sprievode manželky Rosalynn. Podľa vlastných slov si uvedomujú, že v určitých otázkach sa s kubánskou stranou rozchádzajú, vítajú však príležitosť nájsť spoločné názory.
Castro hosťovi povedal, že mu nič nebráni v tom, aby sa na ostrove stretol s kýmkoľvek, vrátane vedcov pracujúcich na biotechnologických programoch. Tie minulý týždeň kritizovala americká vláda, ktorá obvinila Kubu z vývoja biologických zbraní, čo Castro ostro poprel.
V pondelok si Carter pozrie kubánske Stredisko genetického inžinierstva a biotechnológie, kde sa uskutočňuje výskum vnímaný americkou vládou ako hrozba pre národnú bezpečnosť USA.
Kuba tvrdí, že jej program biotechnológie a genetického inžinierstva, jeden z najpokročilejších v Latinskej Amerike, je určený výlučne na mierové účely a výrobu liekov a vakcín predávaných mnohým štátom.
Carter je najpoprednejším Američanom a prvým bývalým prezidentom USA, ktorý navštívil Kubu od revolúcie z roku 1959, pri ktorej sa Castro dostal k moci. Svetobežnícky zástanca mieru, ľudských práv a demokracie bude dvakrát obedovať s Castrom a vo štvrtok sa stretne s vedúcimi disidentmi. Okrem toho vystúpi v utorok s prejavom na Havanskej univerzite, ktorý bude prenášať kubánska televízia.
Exprezidentova návšteva prichádza v čase horúcich diskusií vo Washingtone o americkej politike voči komunistickému ostrovu. Silné podnikateľské záujmy pritom tlačia na zrušenie obchodných sankcií uvalených v roku 1962 a zákazu cestovania Američanov na Kubu.
Vláda prezidenta Georgea W. Busha za podpory kubánskych imigrantov na Floride chce embargo sprísniť v snahe o kolaps ekonomicky zruinovaného komunistického štátu. Iní politici ako Carter sú proti izolácii ostrova a vnímajú angažovanosť ako cestu podpory demokratických zmien na Kube.
