TOKIO. V Tokiu sa vo štvrtok začal historicky prvý súdny proces s militantným ochranárom veľrýb z americkej organizácie Sea Shepherd Conservation Society. Petera Bethuna (45) z Nového Zélandu zatkli pred troma mesiacmi pri stretoch s japonskými loveckými veľrybími loďami vo vodách Antarktídy.
Aktivistu chytili námorníci, keď sa počas pravidelného výročného lovu veľrýb nalodil na bezpečnostné plavidlo japonskej veľrybej flotily Shonan Maru II.
Bethune priznal vinu v štyroch bodoch obžaloby vrátane priestupkov za marenie obchodnej činnosti, poprel však piate obvinenie z napadnutia. V prípade preukázania viny mu hrozí trest odňatia slobody až na pätnásť rokov. Bethune je vôbec prvý veľrybí aktivista, ktorého súdia v Japonsku.
Aktivisti z organizácie Sea Shepherd Conservation Society znepríjemňujú život japonským lovcom veľrýb pri Antarktíde každoročne už šesť rokov. Japonci aktivistov označujú za ekoteroristov, pretože sa im snažia narušiť každoročný lov.
Medzinárodné moratórium na komerčný lov veľrýb sa zaviedlo v roku 1986, Japonsko však výlov stoviek týchto cicavcov ročne odôvodňuje vedeckými účelmi. Japonci sa netaja tým, že veľrybie mäso končí v reštauráciách a Západ obviňujú z toho, že nerešpektuje ich kultúru.
