Firmu prebral v zlom stave, keď sa prepadávali zisky a množili sa problémy. Navyše, dva roky pred Haywardovým nástupom firmou otriasla nehoda v rafinérii v Texas City, pri ktorej zomrelo 15 ľudí.
Akcionári dúfali, že vtedy 50-ročný Hayward, ktorý v BP začínal ešte v roku 1982 ako geológ, prinesie zmenu. Nový šéf začal dobre. Vďaka tímu odborníkov prijal opatrenia, ktoré znížili počet nehôd, zjednodušili riadenie a zmenšili náklady, naopak, rástli zisky. To všeto počas krízy. Ešte pred mesiacom hovoril o nezvratnej „zmene kultúry“ v BP.
Všetko išlo dobre až do 20. apríla. Reči o budúcnosti musel vymeniť za krízovú rétoriku. „Budeme ochraňovať pláže, napravíme to,“ vyhlásil. Snaží sa pôsobiť rázne. Len pár dní po nehode odletel do Louisiany, kde dohliadal na odstraňovanie škôd.
Žiadna snaha však zrejme nezmení to, že Haywardova éra sa nebude spájať s úspechom, ale s tragédiou.
