BRUSEL 19. apríla (SITA/AP/AFP) - Sopečný prach, ktorý ochromil leteckú dopravu nad európskym kontinentom, poškodil aj stíhačky NATO, čím sa len potvrdilo, že predstavuje vážne nebezpečenstvo pre lietadlá. V pondelok to v Bruseli vyhlásil vysokopostavený americký funkcionár Severoatlantickej aliancie (NATO), ktorý si prial zostať v anonymite. V motoroch spojeneckých stíhačiek F-16, ktoré boli vo vzduchu, sa našli sklené usadeniny, povedal predstaviteľ NATO. To, že väčšina európskych krajín naďalej nepovoľuje lety vo svojom vzdušnom priestore, je teda podľa neho "veľmi rozumné".
Predstaviteľ NATO nechcel konkretizovať, ktorej krajine stíhačky patrili, ani ako presne ich sopečný prach poškodil. Vulkanický popol sa však vo vyšších vrstvách atmosféry mení na čiastočne podobné sklu, ktoré môžu poškodiť motor lietadla a vyradiť z činnosti turbíny.
Odborníci varujú, že podobné situácie, aká je nad európskym kontinentom teraz, nemusia byť v budúcnosti vôbec výnimočné. "Je to veľmi, veľmi vážna vec, ktorá v nie veľmi vzdialenej budúcnosti môže mať reálny vplyv na obranyschopnosť armády," citujú amerického predstaviteľa svetové agentúry. Americká armáda podľa neho po tejto skúsenosti dokonca zvažuje, či neodloží plánované vojenské cvičenia v americkom vzdušnom priestore, až kým sa podrobne nezanalyzuje vplyv sopečného prachu na stíhačky.
Viaceré európske krajiny v pondelok opätovne otvorili svoj vzdušný priestor, niektoré úplne, iné čiastočne. Na otvorenie vzdušného priestoru napriek pretrvávajúcej prítomnosti sopečného prachu nad kontinentom v posledných dňoch vyzývali európskych predstaviteľov najmä letecké spoločnosti, ktorým kríza vážnym spôsobom zasahuje do rozpočtu. "Som si istý, že už by sme mohli lietať," tvrdil už v sobotu Niki Lauda, bývalý pilot Formuly 1 a šéf leteckej spoločnosti Fly Niki.
