PRAHA, VATIKÁN.
Špidlík v roku 1946 odišiel z rodnej Moravy na štúdiá teológie do holandského Maastrichtu a neskôr do talianskej Florencie. Po komunistickom prevrate z roku 1948 a následnej perzekúcii cirkvi sa do vlasti nemohol vrátiť.
Na začiatku 50. rokov minulého storočia sa Špidlík usadil v Ríme, kde pracoval pre Vatikánsky rozhlas a vyučoval ako docent východnej a patristickej teológie na rímskom Pápežskom orientálnom inštitúte, na gregoriánskej univerzite a aj ďalších vysokých školách v západnej Európe a USA, Indii a Zaire. V roku 1961 získal akademickú hodnosť profesora.
Kardinál Tomáš Špidlík bol jediným českým kardinálom, ktorý zároveň nebol biskupom. Od začiatku 50. do konca 80. rokov minulého storočia Špidlík pôsobil ako špirituál Pápežského kolégia sv. Jana Nepomuckého v Ríme. Spolupracoval s pápežom Janom Pavlom II. a prispel k ponovembrovej obrode cirkevného života v Česku.
Aj keď bol kardinál Špidlík od roku 1990 na dôchodku, ako významná cirkevná osobnosť vystúpil v apríli 2005 vo vatikánskej Sixtínskej kaplnke na konkláve pri voľbe pápeža so záverečným prejavom.
