Keď v roku 1947 s manželom zakladali prvý inštitút na prieskum verejnej mienky, nikto neveril, že uspejú. „Vysmiali nás,“ spomínala neskôr. Keď potom desaťročia jej inštitút Allensbach presne predpovedal výsledky volieb, prešlo ich to.
Noelleová-Neumannová (19. 12. 1916 - 25. 3. 2010), odchovaná na prieskumoch v Spojených štátoch, sa stala jednou z najuznávanejších osobností vo svojej oblasti. S prvým povojnovým kancelárom Konradom Adenauerom pila čaj, s kancelárom-zjednotiteľom Helmutom Kohlom pravidelne tipovala, či jej slávny inštitút trafí výsledky správne. „Kohl vždy zvíťazil,“ spomínala v roku 2006 v rozhovore pre Stern.
Azda nikto nepoložil Nemcom toľko otázok ako práve „vládkyňa verejnej mienky“. Zisťovala, koho budú voliť, čo si myslia o ekonomike, čo si kúpia v obchodoch, o čom snívajú a čo ich trápi. V 70. rokoch sformulovala teóriu „špirály mlčania“, keď skúmala vplyv médií na rozhodovanie voličov. Tí sa potom boja prezradiť iný, než väčšinový názor. Životopis 93-ročnej „vládkyne čísel“ v mnohom kopíroval dejiny Nemecka. Hoci napísala, že počas vojny sa neangažovala, ukázalo sa, že ako novinárka pracovala v týždenníku Josepha Goebbelsa a stretnutie s Adolfom Hitlerom označila za jednu z „najsilnejších životných skúseností“.
