MONTCOAL. Počet obetí pondelňajšieho výbuchu v uhoľnej bani v americkom štáte Západná Virgínia sa v utorok zvýšil na 25. Informoval o tom Kevin Stricklin z federálneho úradu dohliadajúceho na bezpečnosť a zdravie pri ťažbe. Ďalší štyria baníci sú podľa neho stále nezvestní, pričom nádej na ich záchranu je čoraz menšia.
"To jediné, čo nám už teraz zostalo, je nádej. Budeme naďalej robiť všetko, čo je v našich silách. Chcem však byť ku každému úprimný, a preto hovorím, že situácia je veľmi vážna," povedal Stricklin. Pátranie po nezvestných bolo dočasne pozastavené a obnovia ho až po tom, keď sa podarí do bane navŕtať vetracie diery, ktorými z nej vypustia jedovaté látky uvoľnené pri výbuchu.
Na vine je pravdepodobne chybné vetranie
Baňu v meste Mountcoal ležiacom asi 50 kilometrov južne od mesta Charleston prevádzkuje firma Performance Coal Company, pobočka spoločnosti Massey Energy. Podľa predstaviteľov spoločnosti ešte stále existuje nádej, že nezvestní baníci sú nažive. To by však bolo možné len v prípade, ak sa im krátko po výbuchu podarilo dostať do jednej zo vzduchotesných komôr, kde sú nachystané potraviny a voda na štyri dni. Do jednej z dvoch týchto komôr sa však už záchranári dostali a žiadni baníci v nej neboli.
Príčina nešťastia stále nie je známa, je však pravdepodobné, že na vine je nedostatočné vetranie nebezpečného metánu. Práve to bola príčina oboch výbuchov, ktoré postihli túto baňu už v minulosti.
"Naše modlitby patria rodinám baníkov. Chceme uistiť rodiny všetkých našich baníkov, že robíme všetko, čo je v našich silách, aby sme našli a zachránili nezvestných," vyhlásil pre médiá generálny riaditeľ banskej spoločnosti Don Blankenship.
Najvážnejšia nehoda od roku 1984
Americký prezident Barack Obama zatelefonoval guvernérovi Západnej Virgínie Joeovi Manchinovi a vyjadril "svoju najhlbšiu sústrasť tým, ktorí dnes pri tragickom incidente stratili svojich milovaných". Obama ho tiež uistil, že "federálna vláda je pripravená poskytnúť akúkoľvek pomoc pri záchranných prácach, ak to bude potrebné".
Výbuch v Západnej Virgínii je najvážnejším banským nešťastím na území Spojených štátov od roku 1984, kedy pri požiari v bani v Orangeville v Utahu zahynulo 27 ľudí. Ešte tragickejšie následky mal výbuch v bani v Hydene v štáte Kentucky v roku 1970, pri ktorom zahynulo 38 ľudí.
