Očití svedkovia tvrdia, že osoby chrám opúšťali v jednom rade za sebou, vojakom preukázali svoju totožnosť a potom nastupovali do obrneného autobusu.
Podľa hovorcu izraelskej armády polovica z 27-člennej skupiny sú príslušníci palestínskych bezpečnostných síl a zvyšok civilisti. Hovorca tiež uviedol, že izraelské kamery nasnímali časť z týchto osôb, ako sa predtým v komplexe budov okolo baziliky pohybovali so zbraňou v ruke.
Izraelskí vojaci betlehemskú baziliku obkľúčili v rámci protiteroristickej ofenzívy na západnom brehu Jordánu 2. apríla po tom, čo sa v nej ukrylo asi 200 ľudí, z toho 30 ozbrojencov podozrivých z teroristických útokov proti izraelským civilistom.
Izrael podozrivým osobám ponúka buď odchod do exilu alebo súd v Izraeli. Palestínčania pre nich žiadajú bezpečný odchod do pásma Gazy.
