WASHINGTON. Kubánsku vládu vyzval, aby ukončila "politiku tvrdej ruky" voči kubánskym občanom. Posledné udalosti vrátane úmrtia disidenta počas protestnej hladovky ničia podľa Obamu "príležitosť na novú éru vzťahov" medzi USA a Kubou. Po nástupe do funkcie Obama sľúbil, že sa pokúsi zlepšiť vzťahy s jedinou komunistickou vládou na americkom kontinente, avšak za podmienky, že Havana bude dodržiavať ľudské práva a demokratické princípy.
"Pridávam svoj hlas k odvážnym jednotlivcom na Kube a na celom svete vo výzve na ukončenie represálií, na okamžité a bezpodmienečné prepustenie všetkých politických väzňov na Kube a na dodržiavanie základných práv kubánskych občanov," povedal Obama v doteraz najostrejšom vyhlásení o Kube. Prezident USA takto reagoval na smrť disidenta Orlanda Zapatu, ktorý zomrel v 85. deň svojej protestnej hladovky, na policajné zásahy proti ženám uväznených disidentov a na "zintenzívnenie útlaku aktivistov".