NEW YORK, BRATISLAVA. Newyorský požiarnik Raymond Hauber mal mať v utorok 11. septembra 2001 deň voľna. Nachádzal sa práve v predajni automobilov, keď lietadlo unesené teroristami narazilo do prvej veže Svetového obchodného centra.
Okamžite utekal na svoju požiarnickú stanicu v Brooklyne a pridal sa k záchranárom. Ako povedal jeho brat pre New York Daily News, prvý týždeň si počas hľadania nezvestných v troskách padnutých dvojičiek zobral prestávku len vtedy, keď si potreboval zdriemnuť. Celkovo na mieste strávil do januára 24 dní.
Desaťtisíc žalôb
Práve práca v prachu a toxických látkach padnutých veží bez ochranných prostriedkov bola podľa jeho rodiny dôvodom rakoviny pažeráka, ktorá 47ročného požiarnika postihla. Zažalovali preto mesto, že nedostatočne zabezpečilo ochranu ich zdravia.
Podobných žalôb požiarnikov, policajných dôstojníkov, iných pracovníkov a dobrovoľníkov, ktorí pomáhali New Yorku v jeho kritických chvíľach a teraz tvrdia, že za to platia vlastným zdravím, leží na stole okolo desaťtisíc. Prvé štyri prípady vrátane prípadu Raymonda Haubera mal súd otvoriť v máji.
Magistrát napokon vo štvrtok pristúpil k dohode o odškodnení požiarnikov. Na vyplatenie postihnutých vyčlenila špeciálna poisťovňa, ktorá peniaze získala z federálnych zdrojov, viac ako 650 miliónov dolárov (480 miliónov eur). Výška odškodnenia má závisieť od jednotlivých prípadov. Podľa Wall Street Journal sa začne na 3250 dolároch (2370 eur), no najpostihnutejší dostanú viac ako milión.
„Je to dobré vyrovnanie,“ povedal podľa New York Times Marc Bern, právnik z firmy, ktorá zastupuje 9-tisíc žalobcov. „Sme vďační, že títo hrdinskí muži a ženy, ktorí robili svoju prácu bez ohľadu na zdravotné riziko, nakoniec dostanú kompenzáciu za svoju bolesť a útrapy, stratené mzdy, zdravotné a iné výdavky, ako to mal na mysli americký Kongres, keď na to vyčlenil tieto peniaze.“
Astma aj rakovina
Väčšina chorých záchranárov sa sťažuje na astmu a dýchacie choroby. V niektorých prípadoch sa zdravotné následky prejavili hneď, napríklad kašľom, niekedy až rakovinou o pár rokov neskôr.
Ak súd prijme ich dohodu, vyhnú sa dokazovaniu toho, či pobyt v troskách čerstvo spadnutých veží skutočne spôsobil ich zdravotné ťažkosti a či úrady dostatočne chránili záchranárov pred prachom. Raymond Hauber sa napríklad sťažoval, že respirátor s filtrom mu pridelili až v decembri. Iní zasa, že pri chaose proste nedostali ani len rúško správnej veľkosti.
To, koľko z určenej sumy kto dostane, určí tretia strana, na ktorej by sa mali záchranári aj poisťovňa dohodnúť. Peniaze by mala dostať aj rodina Raymonda Haubera. Požiarnik sa však odškodnenia nedožil. Na svoju chorobu zomrel v lete 2007. O rok neskôr starosta New Yorku Michael Bloomberg schválil, aby po ňom pomenovali ulicu v americkej metropole.
