KANDAHÁR.
NATO vyšle v najbližších mesiacoch do Kandaháru tisíce ďalších vojakov v rámci plánu obnovenia kontroly nad provinciou, ktorý je ústrednou časťou stratégie amerického prezidenta Baracka Obamu pre zvrátenie trendu v osemročnej vojne.
Do regiónu minulý rok prišli tisíce amerických vojakov, ktorí podporili približne 3000-členný kanadský kontingent, no zaznamenali veľké straty na životoch. Podľa amerických veliteľov je veľká časť provincie v rukách silnejúcich vzbúrencov Talibanu.
"Všetci ste mali veľmi náročnú službu," povedal Gates príslušníkom obrnenej brigády na predsunutej základni Frontenac severne od mesta Kandahár, druhého najväčšieho v krajine. Od júla 2009 v oblasti zahynulo 22 vojakov a ďalších 62 utrpelo zranenia.
"Tu v okolí Kandaháru ste v oblasti, ktorá bude znova dôležitou súčasťou rozhodujúcej fázy tejto misie. Znova budete hrotom kopije," vyhlásil Gates.
Veliteľ síl USA a NATO v Afganistane generál Stanley McChrystal uviedol, že operácia v Kandaháre bude postupná, bez veľkej ofenzívy akú spojenci podnikli vo februári proti bašte Talibanu v susednej provincii Helmand.
Veliteľ jednotky na základni Frontenac podplukovník Jonathan Neumann informoval, že jeho vojaci sa už zúčastňujú na príprave oblasti na ofenzívu a snažia sa zabezpečiť, aby boli cesty do mesta Kandahár prístupné pre obchod. "Myslím si, že už sme hrotom tej kopije," povedal Neumann novinárom.
