KÁBUL. Americký minister obrany Robert Gates dnes varoval, že spojencov NATO čakajú v Afganistane "ďalšie temné dni" a "veľa bojov", ale tvrdil tiež, že sú aj dôvody na optimizmus v súvislosti s konečným úspechom vojenskej kampane.
Gates pricestoval do Kábulu na neohlásenú návštevu dnes ráno. Stretol sa s afganským prezidentom Hamídom Karzajom a najvyšším veliteľom NATO v krajine, americkým generálom Stanleym McCrystalom. Návšteva prišla v čase, keď tisíce vojakov NATO uskutočňujú rozsiahlu ofenzívu na juhu krajiny.
"Ešte je pred nami veľa bojov," povedal Gates na spoločnej tlačovej konferencii s prezidentom Karzajom v dobre opevnenom prezidentskom paláci. Gates dodal, že "nepochybne prídu ďalšie temné dni".
"Sú však aj dôvody na optimizmus, keďže naše krajiny pokračujú v presadzovaní plánu, ktorý prezident Karzaj označil za iniciatívu Afgancov riadenú Afgancami a týka sa zabezpečenia mieru a stability. Toto je aj môj cieľ a spoločne ho môžeme dosiahnuť," vyhlásil americký minister obrany.
Vlani zahynulo v afganskom konflikte takmer 520 vojakov NATO vrátane viac ako 300 vojakov USA. Bol to rok s najväčším počtom obetí od pádu režimu Talibanu. Tento rok zatiaľ zahynulo 118 koaličných vojakov.
Podpora verejnosti pre afganskú vojnu slabne nielen v USA, ale aj v iných západných štátoch. Predstavitelia NATO však napriek tomu varujú pred ďalšími obeťami, keďže do Afganistanu príde do leta dodatočných 30.000 amerických vojakov a 7000 vojakov NATO. Pridajú sa k už slúžiacim 113.000 príslušníkom.
Gates dnes vyzdvihol úspech najväčšej operácie od zvrhnutia Talibanu koncom roka 2001. Operáciu s názvom Muštarak ("Spoločne") uskutočňujú kombinované sily a ovládli už rozsiahle pásma územia v provincii Helmand a susednom okrese Nad Alí. Gates povedal, že "prvé výsledky sú povzbudzujúce".
