HARIDWAR. Slávnosť by mala pritiahnuť vyše 10 miliónov ľudí.
Prví pútnici sa v Gange okúpali už za úsvitu, keď denná teplota v meste Haridwar nedosiahla ani 10 stupňov Celzia. Rituálny kúpeľ podstupujú vo viere, že ich očistí od hriechov a oslobodí z cyklu života a reinkarnácie na tomto svete, k dosiahnutiu nirvány.
Iba počas dnešného sviatočného dňa venovaného uctievaniu hinduistického boha Šivu, sa v Gange okúpu takmer dva milióny svätých mužov. Sviatok Kumbh méla je často opisovaný ako najväčšie náboženské zhromaždenie na svete.
Festival, ktorý sa koná každé tri roky, postupne hostia štyri indické mestá. Začal sa 13. januára v meste Haridwar na úpätí Himalájí, kde rieka Ganga vstupuje do planín severnej Indie, a skončí sa 28. apríla.
Tisíce policajtov sledujú na monitoroch bezpečnostných kamier dianie v meste, s pomocou detektorov kovov sú v strehu pred teroristickými útokmi, dohliadajú, aby nevypukla masová panika, počas ktorej dochádza k ušliapaniu ľudí a na bezpečnosť pútnikov. Tí spia počas vyše 100-dňového festivalu v stanoch alebo vonku pod šírym nebom.
Predstavitelia úradov cez reproduktory vyzývajú ľudí, aby disciplinovane postupovali vpred do vopred vyznačených miest na brehoch Gangy určených na kúpanie sa.
Podľa hinduistickej mytológie spolu bohovia a démoni zviedli vojnu o nektár, ktorý potrebovali pre získanie nesmrteľnosti. Pritom spadli štyri kvapky na zem, do štyroch miest, kde sa festival koná.
