KOUROU.
Štart z kozmodrómu Kourou vo Francúzskej Guyane sa uskutočnil o 17.26 h SEČ a prebehol bez problémov. Viac ako štyri tony vážiaca družica mala byť na orbite už 9. decembra.
Hélios 2B je rovnako ako jeho predchodca Hélios 1B vybavený teleskopom s vysokým rozlíšením, ktorý dokáže zhotoviť desaťtisíce záberov, a to aj v noci.
Šesť metrov široký a 3,6 metra vysoký satelit postavila firma EADS Astrium. Stál 1,8 miliardy eur.
Ide o spoločný projekt Francúzska, Belgicka, Španielska, Talianska a Grécka. Podľa francúzskeho ministerstva obrany Hélios 2B zachytí z obežnej dráhy každé miesto na Zemi.
Vojenská družica má slúžiť Francúzsku na prípravu misií a posudzovanie hrozieb v globálnom meradle, ako aj na mapovanie zatiaľ nezachytených zón v Afganistane, Iraku, Čade a sudánskom Darfúre.
Hélios 2B je prvým špionážnym satelitom, ktorý Francúzsko vypustilo za vlády prezidenta Nicolasa Sarkozyho.
