BAGDAD.
Americkí armádni predstavitelia plánujú do budúceho leta výrazne zredukovať počet vojakov, a to aj napriek odloženému termínu irackých volieb.
Gates uviedol, že rozhodnutie Iraku uskutočniť parlamentné voľby v marci, čo je omeškaním o niekoľko týždňov od pôvodného dátumu, neovplyvní americké plány na ukončenie bojových operácií v budúcom auguste a zníženie počtu amerických vojakov na 50.000 zo súčasných 115.000.
Jeho návšteva krajiny prichádza v čase, keď v Bagdade prišlo pri bombových útokoch o život 127 ľudí a viac ako 500 ďalších utrpelo zranenia. K zodpovednosti sa prihlásila skupina napojená na al-Káidu a varovala pred ďalšími útokmi proti irackej vláde.
Gates sa v Bagdade stretne s irackým premiérom Nurím al-Malíkím a prezidentom Džalálom Talabáním. Minister odletel do Iraku z Kábulu, kde bol na trojdňovej návšteve Afganistanu a stretol sa s americkými vojakmi a afganskými predstaviteľmi, vrátane prezidenta Hamída Karzaja.
