DŽIDDA/MEKKA. Najmenej 77 ľudí prišlo o život v dôsledku silných prívalových dažďov, ktoré zasiahli Saudskú Arábiu v čase začiatku tradičnej islamskej púte do Mekky. Informovali o tom dnes saudskoarabské úrady.
Prevažnú väčšinu, 73 obetí zaznamenali v meste Džidda, v ktorej v stredu spadlo až 90 milimetrov zrážok. Ďalší štyria ľudia zahynuli v priamo posvätnom meste Mekka. Žiadna z obetí však nepatrí medzi pútnikov.
Po uliciach postihnutých miest tiekli prúdy bahna, ktoré ničili domy a odnášali zaparkované automobily. Pred živlom sa podarilo zachrániť vyše 900 ľudí. Záchranné práce v zasiahnutej oblasti stále pokračujú.
Zrážková činnosť dnes ráno ustala, kým sa milióny veriacich zhromaždili na planine Arafat, kde prorok Mohamed predniesol pred 1377 rokmi svoju poslednú kázeň. Tisíce iránskych pútnikov zorganizovali krátky protest proti USA a Izraelu.
Najviac zasiahnuté bolo okolie mesta Džidda pri Červenom mori, kde voda zaplavila cesty, tunely a viacero domov. Z rozbúrenej vody sa podarilo zachrániť asi 900 ľudí. Dažde zasiahli aj posvätné mesto Mekka, kam začali od stredy prúdiť milióny veriacich moslimov na každoročnú púť.
Hovorca ministerstva vnútra podľa agentúry AP uviedol, že žiadna z obetí prívalových dažďov nepatrí k miliónom pútnikov, ktorí prišli do Saudskej Arábie na tradičnú púť do Mekky.
Zrážková činnosť dnes ustala, pričom meteorológovia nepredpokladajú, že by sa v nasledujúcich dňoch malo daždivé počasie vrátiť.
Saudskoarabská tlačová agentúra SPA uviedla, že obete zaznamenali v mestách Džidda, Rabigh a Mekka. Príčinou úmrtí sú podľa agentúry záplavy a zrútené domy.
Dažde predstavujú ďalšie nebezpečenstvo pre moslimských veriacich smerujúcich do Mekky a okolia, kde došlo v minulosti k viacerým tlačeniciam s mnohými obeťami.
Počas prudkého lejaku sa pútnici v tradičných bielych rúchach nachádzali pri svätyni Kaaba. Tento rok mali netradične v rukách dáždniky a na tvári masky - pre obavy zo šírenia takzvanej prasacej chrípky.
Saudskoarabské zdravotnícke úrady cez víkend oznámili, že štyria ľudia zúčastňujúci sa púte do Mekky zomreli na vírus H1N1.
Štvordňová púť (hadždž) sa začala v stredu a zúčastňujú sa na nej vyše tri milióny ľudí z celého sveta.
