Lucena 11. apríla (TASR) - Cestujúci filipínskeho trajektu Maria Carmela s najmenej 290 osobami na palube dnes v panike skákali do mora po tom, ako na plavidle vypukol požiar. Nešťastie si vyžiadalo najmenej 23 obetí na životoch a 86 zranených.
Ako oznámil šéf pobrežnej stráže v stredofilipínskom meste Lucena, viaceré z obetí, vrátane štyroch detí, sa utopili a ďalšie sa zadusili na palube. Incident sa odohral okolo 07.00 h miestneho času, asi hodinu pred koncom poldňovej cesty z ostrova Masbate do Luceny.
Požiar prepukol na dolnej palube pre osobné a nákladné vozidlá. Podľa rozhlasovej stanice DZMM sa plamene rozšírili po celej lodi v priebehu desiatich minút, k čomu dopomáhal silný vietor a benzín v automobiloch. Ľudia, ktorí sa utopili, pri následnej panike skákali do mora bez záchranných viest, i keď ich na lodi bol dostatok.
Hovorca spoločnosti vlastniacej plavidlo - Montenegro Shipping Lines -informoval o 23 obetiach na životoch. Na trajekte sa nachádzalo 47 členov posádky a podľa zoznamu 243 pasažierov. Ich skutočný počet však podľa jeho slov mohol byť vyšší.
Desať hodín po vypuknutí požiaru sa loď nakláňala na stranu a z nákladu sušeného kokosu, ktorý sa v nákladnom priestore vznietil, stúpal dym. Oheň sa podarilo záchranárom dostať pod kontrolu, plavidlo však bolo príliš rozpálené na to, aby na neho vstúpili vyšetrovatelia.
Dve nemocnice v meste Lucena v provincii Quezon, 110 kilometrov juhovýchodne od filipínskej metropoly Manila, informovali o prijatí 86 osôb z rôznymi zraneniami. Celkovo 58 z nich hospitalizovali, viacerých s vážnymi popáleniami.
Dvanásť hodín po poslednej námornej tragédii na filipínskom súostroví pobrežná hliadka zachránila najmenej 246 ľudí, pričom tri osoby boli popoludní stále nezvestné. Šance na ich nájdenie nažive sú podľa záchranárov veľmi malé.
Trajekt zanechávajúci olejovú škvrnu odtiahli dve sesterské lode mimo hlavnej plavebnej trasy. Po dohorení ohňa ju odvezú do 19 kilometrov vzdialenej Luceny. Viac než 680-tonové plavidlo bolo skonštruované na prevoz 326 cestujúcich a vozidiel. Podľa spoločnosti Montenegro loď nebola v čase incidentu preťažená.
Primnoho pasažierov na filipínskych medziostrovných trajektoch je podobne ako nedostatok bezpečnosti častou záležitosťou. V roku 1987 pri najväčšej námornej tragédii na svete v období mieru zahynulo približne 4000 ľudí po zrážke trajektu Dona Paz a tankeru blízko Manily. Pred dvoma rokmi sa najmenej 138 osôb utopilo po prevrátení preťaženého trajektu pri južnom ostrove Jolo.
