NUKU'ALOFA. V pobrežných vodách tichomorskej Tongy v stredu našli vrak trajektu, ktorý sa minulý týždeň potopil s desiatkami ľudí na palube. Ako informoval náčelník tamojšej polície Chris Kelley, bezposádkové zariadenie našlo v hĺbke 110 metrov objekt, ktorý svojou veľkosťou a tvarom zodpovedá plavidlu Princess Ashika.
Trajekt prepravujúci cestujúcich a tovar sa potopil minulú stredu počas nočnej plavby z hlavného mesta Nuku'alofa k odľahlým ostrovom na severe. Na palube sa podľa záznamov nachádzalo 149 osôb, z ktorých zostáva 93 nezvestných. Úrady zatiaľ potvrdili smrť dvoch ľudí - jedného Brita a jednej Tonganky. Zvyšných pasažierov a posádku sa podarilo zachrániť.
Podľa Kelleyho sa miesto nálezu nachádza asi 86 kilometrov severovýchodne od Nuku'alofa. Privolaní potápači z Nového Zélandu a Austrálie sa k nájdenému vraku nemôžu dostať, keďže sa nachádza v príliš veľkej hĺbke. Ako však upozornil Kelley, je "dôležité si uvedomiť, že nikto na palube už nemôže byť nažive". Dodal, že operáciu museli prerušiť pre zlé počasie.
V reakcii na vlnu pobúrenia vyvolanú tragédiou v utorok odstúpil tongský minister dopravy Paul Karalus. Odmietol však dohady, podľa ktorých trajekt nebol spôsobilý plavby. Plavidlo podľa neho disponovalo príslušným osvedčením a zďaleka nebolo preťažené. Kontrolór Mosese Fakatoa však tvrdí, že loď nespĺňala technické podmienky, o čom podľa neho vedeli aj vládne úrady.
