MIAMI, BRATISLAVA. Americký spisovateľ Kurt Vonnegut raz v jednom románe napísal, že piloti bombardérov s atómovými zbraňami sa cítili ako „samotní bohovia“. Mohli jedným vrhom zabíjať a ničiť, alebo sa zľutovať.
Jedným z takýchto „bohov“ bol aj kapitán Charles Albury, spolupilot lietadla, ktoré koncom druhej svetovej vojny zhodilo atómovú bombu na japonské mesto Nagasaki. Americké médiá vo štvrtok informovali, že koncom mája ako 88-ročný zomrel.
Albury mal 23 rokov, keď ho počas druhej svetovej vojny pridelili na tajnú misiu. Ani sám nevedel, čo bude ich hlavný cieľ. Šiesteho augusta 1945 bol na palube lietadla, ktoré robilo sprievod inému známemu bombardéru B-29 – Enola Gay. To zhodilo atómovú bombu na prvé japonské mesto Hirošimu.
„Vrchol atómového hríba bola najstrašnejšia a zároveň najkrajšia vec, ktorú som videl vo svojom živote – žiarila z neho každá farba dúhy,“ spomínal na prvý atómový útok v dejinách ľudstva neskôr Albury pre magazín Time. „Len som sa krátko pomodlil, aby sa o nich Pán postaral. To je jediné, čo som mohol robiť,“ dodal.
O tri dni neskôr Albury spolupilotoval lietadlo, ktoré viezlo druhú atómovú nálož. Ako cieľ, ktorý mal Japoncov presvedčiť o kapitulácii, pôvodne určili mesto Kokura. Na šťastie jeho obyvateľov však v teň deň bola nad mestom hustá oblačnosť a tak posádka zmenila cieľ.
Smolu malo japonské prístavné mesto Nagasaki. Výbuch bomby tu zabil na mieste 40 tisíc ľudí. Ďalších, odhadom 35 tisíc, zomrelo na následky zranení a rádioaktivity. Vďaka hornatému povrchu si však útok vyžiadal asi o polovicu menej obetí ako v Hirošime.
Albury, podobne ako pilot bombardéra nad Hirošimou plukovník Paul Tibbets, svoj čin nikdy neoľutoval. Veril, že zhodenie bomby, akokoľvek strašné, zabránilo státisícom ďalších obetí, ktoré by mohli nastať, ak by sa Američania vylodili v Japonsku.
„Bol to veriaci človek a cítil, že iba robí svoju prácu a že zachránil životy na oboch stranách. Chcel by, aby si ho zapamätali, ako muža, ktorý čestne slúži svojej krajine,“ povedal podľa Chicago Tribune jeden z jeho spolupracovníkov v civilnej leteckej spoločnosti, kde neskôr pôsobil.
Zhruba týždeň po zhodení bomby priletel Albury do Nagasaki, kde na vlastné oči mohol vidieť silu atómovej bomby. "Vo vnútri nemocnice som videl tieň na stene. Osoba zjavne kráčala, keď to padlo. Nikdy som si dovtedy neuvedomil, že táto bomba by mohla spraviť niečo takéto," spomínal pred štyrmi rokmi pre Time. "Jediné, na čo som vtedy mohol myslieť, bolo, že dúfam, že už nikdy viac nebudeme musieť niečo takéto použiť."
