Damask 7. mája (TASR) - V záverečnej časti svojho dnešného pobytu v Sýrii, ktorá je po Grécku druhou etapou jeho cesty po troch krajinách, sa pápež Ján Pavol II. vo večerných hodinách v Damasku stretol s reprezentáciou sýrskej mládeže.
Napriek svojmu vysokému veku, náročnému pracovnému programu posledných dní a zdravotným ťažkostiam zapôsobil 80-ročný najvyšší predstaviteľ rímskokatolíckej cirkvi na mladých ľudí hlavného mesta Sýrie dojmom energického človeka, úprimne sa zaujímajúceho o ich špecifické problémy.
Svätý otec navštívil predtým vojnou zničené juhosýrske mesto Kunejtra na Golanských výšinách, prevažne okupovaných Izraelom. V ruinách gréckopravoslávneho kostola privítali pápeža s obrovskými ováciami. Po tom, čo požehnal viacero detí, ktoré mu vyšli v ústrety, si Svätý otec za pomoci svojich pomocníkov kľakol a niekoľko minút sa v tichosti modlil za mier.
Ján Pavol II. vyzval obyvateľov Sýrie a susedných štátov, aby svoje srdcia naplnili milosrdenstvom, odpustili si všetko zlo napáchané v minulosti a urobili všetko, čo je v ich silách, pre dosiahnutie trvalého mieru v krízovej oblasti na Blízkom východe.
"Z tohto miesta zničeného vojnou posielam svoju modlitbu za mier vo Svätej zemi a na celom svete. Modlíme sa k Tebe (Bože) za národy na Blízkom východe. Pomôž im zbúrať hradby nepriateľstva a hranice, ktoré ich rozdeľujú, a daj im silu spoločne vytvoriť svet spravodlivosti a spolupatričnosti," povedal pápež v preplnenej polozničenej svätyni v Kunejtre.
Kunejtra, ležiaca asi 65 kilometrov južne od Damasku, je správnym strediskom sýrskych Golanských výšin, ktoré v roku 1967 po "bleskovej" izraelsko-arabskej vojne anektoval Izrael. Sýrčania získali mesto späť v roku 1974, odmietli ho však znovu postaviť s tým, že sa stane monumentom izraelských zločinov dovtedy, kým Tel Aviv nevráti Sýrii celú oblasť.
V meste, kde kedysi žilo asi 50.000 obyvateľov, dnes zostalo iba niekoľko rodín. Tie sa živia poskytovaním potravín a iných služieb príslušníkom mierových zborov OSN, ktoré hliadkujú na línii rozdeľujúcej Golanské výšiny.
Pred odchodom do Kunejtry pápež v Damasku navštívil Chrám sv. Pavla postavený v 30. rokoch na mieste, kde apoštol Pavol v 1. storočí unikol pred hnevom Židov, ktorí ho prenasledovali za jeho pokusy obrátiť ich na kresťanskú vieru.
Na ostrov Malta, ktorá bude poslednou etapou jeho turné po troch štátoch, odcestuje Ján Pavol II. v utorok.
