Madrid 3. mája (TASR) Veľmi slabý rádiový signál vesmírnej sondy Pioneer 10, ktorá už 29 rokov putuje vesmírom, zachytila v sobotu vedecké zariadenie v španielskom Madride. Pre americký vesmírny program je to veľký úspech, keďže pozemné riadiace centrum sa snažilo nadviazať spojenie so sondou smerujúcou k súhvezdiu Taurus od augusta minulého roka.
Medzihviezdna vesmírna loď je od Slnka vo vzdialenosti dvakrát väčšej ako najvzdialenejšia planéta našej slnečnej sústavy Pluto, teda viac ako 11 miliárd kilometrov.
Pioneer 10 sa vydal na vesmírnu odyseu 2. marca 1972 z floridského Kennedyho vesmírneho strediska a do kozmu ho vyniesla raketa Atlas Centaur. V tom čase to bola najrýchlejšia vesmírna loď, aká kedy opustila Zem. Pioneer 10 má za sebou niekoľko ďalších prvenstiev.
Patrí medzi ne prelet cez pásmo asteroidov, návšteva Jupitera a použitie planetárnej príťažlivosti na zmenu kurzu a dosiahnutie rýchlosti potrebnej na únik z nášho slnečného systému.
Pôvodne mal Pioneer 10 byť v prevádzke len 21 mesiacov. Pohon vesmírneho vozidla zabezpečuje teplo vznikajúce pri rozpade plutónia 238. Hoci polčas rozpadu izotopu je 92 rokov, termočlánky, ktoré premieňajú telo na elektrickú energiu degradujú omnoho rýchlejšie. Je preto veľmi pravdepodobné, že najnovšie zachytené signály sú zrejme aj jedny z posledných.
Slabé rádiové impulzy sú aj napriek tomu dobrou skúškou pre komunikačnú technológiu budúcich medzihviezdnych misií. Testujú sa spôsoby získavania súvislých údajov z nejasných signálov s využitím teórie chaosu. Pioneer 10 je na to veľmi vhodným objektom, keďže jeho signál putuje vesmírom až 11 hodín.
