MOSKVA, PRAHA. Pre niekoho hrdina, pre iného vojnový zločinec, Estónec Arnold Meri zomrel bez toho, aby sa dožil rozsudku estónskeho súdu. Bol obvinený z viacerých zločinov vrátane genocídy, takže mu hrozilo, že svoje budúce už 90. narodeniny prežije za mrežami. Vážne chorý starec však verdikt súdu predbehol a v piatok večer podľahol rakovine pľúc.
Na rozdiel od Estóncov však Rusi pokladali Meriho za nespravodlivo prenasledovaného hrdinu. Počas súdu, ktorý sa začal v máji 2008, ruská Štátna duma často protestovala proti „politickému šikanovaniu statočného obrancu vlasti. Ruský prezident Dmitrij Medvedev teraz dokonca poslal rodine zosnulého veterána sústrastný telegram a posmrtne mu udelil „Rad cti“.
Arnold Meri, okrem iného bratranec bývalého, v roku 2006 zosnulého, demokratického prezidenta Estónska Lennarta Meriho, bol fanatickým komunistom a nikdy nepriznal svoju vinu.
Avšak nepopieral, že sa aktívne podieľal na povojnových deportáciach Estóncov na Sibír. Podľa neho si to žiadala doba a vtedajšie povojnové zákony.
Len v roku 1949 poslali do vyhnanstva takmer 21–tisíc občanov, z toho tritisíc v ťažkých podmienkach zahynulo.