TALLINN. Arnold Meri, trestne stíhaný bratranec niekdajšieho estónskeho prezidenta Lennarta Meriho, zomrel v piatok večer vo veku 89 rokov na následky rakovinového ochorenia pľúc. Informovali o tom médiá Estónska.
Rodáka z Tallinnu obžalovali v auguste 2007 zo spoluúčasti na genocíde v súvislosti s jeho podielom na niekdajších deportáciách svojich krajanov na Sibír, ktorých 60. výročie si iba v stredu pripomenuli na celom rade podujatí v Estónsku i Lotyšsku.
Presvedčený komunista, nositeľ titulu Hrdina ZSSR, a naposledy predseda Estónskeho antifašistického výboru, sa priznal, že v roku 1949 sa spolupodieľal na deportácii 251 Estóncov, zväčša žien a detí z ostrova Hiiumaa do trestných táborov v Novosibirskej oblasti, v ktorých postupne 43 z nich našlo smrť. Na svoju obranu rád uvádzal, že nešlo o genocídu, ale o menej zlé alternatívne riešenie ku krviprelievaniu.
Proces s Arnoldom Merim, ktorý sa začal vlani 20. mája a obžalovaný sa v ňom vyhlásil za nevinného, nebude už v dôsledku úmrtia obžalovaného pokračovať.
Arnoldovi Merimu udelil ruský prezident Dmitrij Medvedev krátko po úmrtí štátne vyznamenanie in memoriam.
Komunistické bezpečnostné zložky pozatýkali pri akcii z 25. marca 1949 v pobaltských krajinách desaťtisíce ľudí a deportovali ich do odľahlých oblastí Sovietskeho zväzu.
Otvorená diskusia o týchto opatreniach bola počas existencie Sovietskeho zväzu zakázaná a Moskva ich stále nepovažuje za zločin.
