CARACAS.
"Srdce mi hovorí, že ma v nedeľu 15. nesklamete," povedal Chávez svojim jasajúcim stúpencom. Ľavicový líder má veľkú podporu najmä medzi chudobnými, pretože financuje zdravotné a vzdelávacie programy z ropného bohatstva svojej krajiny. V nedeľu môže o jeho ďalšej kandidatúre, a teda možnom zotrvaní vo funkcii aj v ďalších volebných obdobiach, rozhodnúť okolo 17 miliónov oprávnených voličov.
Desiaťtisíce ľudí pochodovali venezuelskou metropolou už aj v sobotu, vtedy však prišli naopak vyjadriť svoj nesúhlas s plánmi prezidenta zmeniť ústavu. Ak by totiž ústavná zmena blížiacim sa referendom prešla, Chávez by v juhoamerickej krajine mohol teoreticky vládnuť doživotne.
Venezuelčania už raz v roku 2007 jeho návrh v ľudovom hlasovaní odmietli, no kontroverzný líder sa nevzdáva a referendum 15. februára zopakuje. Protestujúci, na čele ktorých stáli opozičné strany a študenti, niesli transparenty s nápismi "Nie znamená nie". Na pochode sa podľa informácií tamojších médií zúčastnilo až 600 tisíc ľudí.
Národné zhromaždenie schválilo 15. januára ústavný dodatok umožňujúci neobmedzené znovuzvolenie prezidenta, ako aj všetkých ostatných volených štátnych predstaviteľov. Potvrdiť ho však musí do 30 dní ešte referendum. Chávez už avizoval, že sa v roku 2012 plánuje uchádzať o najvyšší post v treťom funkčnom období, pokiaľ mu to ústava dovolí. Tá bola pritom pozmenená už aj rok po jeho zvolení v roku 1998, aby sa mohol uchádzať o prezidentské kreslo aj v druhýkrát.
