BIŠKEK. NATO dnes vyzvalo Kirgizsko, aby naďalej ponechalo otvorenou americkú vojenskú leteckú základňu v krajine, ktorá hrá kľúčovú úlohu pri zásobovaní koaličných síl v neďalekom Afganistane.
Zdroj blízky úradu kirgizského prezidenta Kurmanbeka Bakijeva pre agentúru Reuters v januári povedal, že Kirgizsko sa rozhodlo uzatvoriť základňu a pripravuje o tom oficiálne stanovisko. Podľa analytikov Rusko, ktoré prevádzkuje v Kirgizsku svoju vlastnú vojenskú leteckú základňu, vystupňovalo nátlak na Biškek, aby uzatvoril americké zariadenie pred Bakijevovou návštevou Moskvy, plánovanou na tento týždeň.
Osobitný predstaviteľ generálneho tajomníka NATO Robert Simmons dnes na návšteve Kirgizska povedal, že rozhodnutie o uzatvorení americkej základne, ktorá je domovom pre viac ako 1000-členný personál, by bolo poľutovaniahodné. "Prítomnosť leteckej základne je veľkým prínosom pre operácie NATO," zdôraznil. "Ak by sa kirgizská vláda rozhodla, že leteckú základňu Manas uzatvorí, budeme toto rozhodnutie ľutovať, pretože ide o životne dôležité spojenie pre náš boj proti medzinárodnému terorizmu," dodal.
Washington základňu vytvoril základňu v roku 2001 po začiatku americkej vojenskej kampane v Afganistane. Jej úloha sa však stala významnejšou po tom, čo sa USA snažia posilniť zásobovacie trasy do Afganistanu tak, aby obišli Pakistan, kde konvoje so zásobami čelia bezpečnostným rizikám.