V žilách amerického prezidenta údajne koluje krv indiánskeho kmeňa. Predkovia prvej dámy boli otroci. Prezidentský pár so sebou priniesli pestrosť. Tá odráža rozmanitosť krajiny viac ako kedykoľvek predtým.
WASHINGTON. Nevlastná stará mama amerického prezidenta na jeho inauguráciu pricestovala až z Kene. Ako darček mu priniesla lapačku na muchy z hovädzieho chvosta.
Prítomní boli aj súrodenci prezidenta a prvej dámy: jeho indonézsko-americká nevlastná sestra, ktorá priviedla svojho čínsko-kanadského manžela, a jej brat, černoch s belošskou manželkou.
Šokujúci klan
Keď v utorok zložil prezidentskú prísahu Barack Obama, obklopoval ho širší klan, ktorý by bol šokoval predošlé generácie Američanov a okamžite zmenil imidž „prvej rodiny" pre tie nasledujúce.
Vyše dvesto rokov boli USA omnoho pestrejšie než vládnuce rodiny. Teraz to Obama otočil, so svojím „technicolorovým" obsadením, ktoré nijako nepripomína prevažne belošských a protestantských predchodcov na tomto poste.
Rodina, z ktorej pochádza Obama a jeho manželka, je černošská, belošská a ázijská, kresťanská, moslimská a židovská. Jej príslušníci hovoria po anglicky, indonézsky, francúzsky, kantonskou čínštinou, po nemecky, hebrejsky, africkými jazykmi vrátane swahilčiny, luo a igbo. A dokonca niekoľko fráz po gullahsky, čo je kreolský dialekt v Južnej Karolíne.
Iba málo z nich je bohatých a niektorí - ako Sarah Obamová, nevlastná stará matka, ktorej len nedávno zaviedli elektrinu do chatrče s kovovou strechou - sú dosť chudobní.
Zberal ryžu
„Naša rodina je nová v ponímaní Bieleho domu, ale ja si nemyslím, že by bola nová v ponímaní krajiny," povedala mladšia nevlastná sestra prezidenta Maya Soetoro-Ng v rozhovore minulý týždeň.
„Nemyslím, že Biely dom vždy odrážal tkanivo, farby a vône tejto krajiny," povedala SoetoroNg.
Hoci Barack Obama je synom čierneho Keňana, z matkinej belošskej strany má tradičné prezidentské korene. Sú to abolicionisti, ktorých podľa rodinnej legendy vyhnali z otrokárskeho štátu Missouri, dokonca hŕstka vzdialených predkov bojovala v revolúcii.
No o koreňoch Michelle Obamovej je známe oveľa menej - dokonca o nich nevie ani ona sama.
Podľa údajov zo starých sčítaní ľudu, rodinných záznamov a rozhovorov je však jasné, že Michelle Obamová je naozaj potomkom otrokov a dcérou masového sťahovania Afroameričanov na sever v prvej polovici 20. storočia za lepšími príležitosťami. Len pred piatimi generáciami sa prastarý otec prvej dámy Jim Robinson narodil ako otrok na plantáži Friendfield v Georgetowne v Južnej Karolíne, kde takmer s určitosťou vysušoval močiare, zberal ryžu a bol pochovaný v neoznačenom hrobe.
Volajte ma Maya
Zamestnania jej príbuzných začiatkom 20. storočia - domáca slúžka, triedič uhlia, dámsky krajčír - naznačujú únik od roľníctva, systému, v ktorom uviazli mnohí bývalí otroci a ich deti v biede trvajúcej celé generácie.
Po tom, čo si Fraser Robinson mladší odslúžil vojenčinu v druhej svetovej vojne a napokon našiel prácu poštového úradníka, vrátil sa k rodine.
Bol taký šetrný, že pre rodinné čistenie nosil domov chemikálie.
Napriek všetkému, príbuzní vravia, že majú vo svojej rodine pocit samozrejmosti a že sa navzájom považujú za individuality a nie za členov skupín. Maya Soetoro-Ng povedala, že nie je „indonézska sestra", len Maya.
Na Vianoce a rodinné oslavy „vidíte kopu ľudí, čo sú šťastní, že sú s rodinou," povedal Michellin brat Craig Robinson. „Sú zhodou okolností z odlišných kultúr, ale spája ich to, že sú spolu rodina."
Autor: Jodi Kantor © New York Times