Temný roztopašník stvoril Havrana

Edgar Allan Poe sa preslávil básňou Havran. Písal aj prózu a považuje sa za zakladateľa detektívky a hororu

Spoluzakladateľ žánrovej literatúry - detektívky a hororu. Tak sa zvykne označovať jeden z najznámejších svetových spisovateľov, ktorý sa preslávil poviedkami i jedinou básňou. Napriek Havranovmu úspechu jej autor zomrel v chudobe. Včera uplynulo 200 rokov od narodenia Edgara Allana Poa.

Malý Edgar sa narodil 19. januára 1809 v americkom Bostone ako druhé z troch detí kočovných hercov Elizabeth Arnold Hipkinsovej a Davida Poa. Hovorí sa, že meno dostal po jednej z postáv Shakespearovho Kráľa Leara. Otec alkoholik rok po Edgarovom narodení rodinu opustil a na ďalší rok zomrela aj jeho mama - ani nie 25­ročná podľahla tuberkulóze.

Traja súrodenci putovali do sirotinca a malého Edgara sa neskôr ujala rodina škótskeho veľkoobchodníka Johna Allana. Po druhom otcovi, ktorý obchodoval s tabakom, šatstvom, ale aj s otrokmi, prijal Edgar Poe stredné meno Allan. Rodina Allanovcov síce Edgara vnímala ako vlastného syna, nikdy si ho však formálne neadoptovala.

V roku 1815 sa rodina presťahovala do Veľkej Británie a Edgar začal navštevovať školu najskôr v Škótsku, neskôr v Londýne.

Do Ameriky sa však vrátil, zasnúbil sa a navštevoval univerzitu - na University of Virginia mal študovať jazyky. Namiesto štúdia sa však Edgar venoval hrám a rôznym radovánkam, pričom sa zadĺžil. Obvinil preto Allanovcov, že naňho málo myslia a neposielajú mu dosť peňazí.

Tí mu poslali ďalšie finančné prostriedky, Poove dlhy však ďalej narastali.

Vojenská kariéra

Edgar musel opustiť univerzitu - ktorá netolerovala hazardné hry či alkohol - vrátil sa domov a zistil, že jeho snúbenica sa vydala za iného. Niekde tu, a v jeho relatívne krátkom pobyte v Anglicku, možno hľadať základy temnej, ťaživej a tajomnej poovskej poetiky.

Sklamaný Poe skúsil vyriešiť svoje problémy vstupom do armády, pričom zaklamal o pôvode i veku.
Počas služby v bostonskom prístave však publikoval svoju prvú zbierku básní, Tamerlán a iné básne. V tom čase sa mu darilo postupovať na kariérnom rebríčku a dosiahol najvyššiu hodnosť, akú mohol dosiahnuť nedôstojník. Vtedy však nadriadenému prezradil pravé meno a ten ho prinútil komunikovať s Johnom Allanom, s ktorým sa mal porozprávať o prepustení z armády. John súhlasil.

Poe na dohodu tiež pristúpil a z armády odišiel, aby sa mohol prihlásiť do prestížnej vojenskej akadémie vo West Pointe.

Tu sa však definitívne nezhodol s rodinou Allanovcov - John si vzal druhú ženu - a navyše čelil viacerým vojenským súdom napríklad za neuposlúchnutie rozkazu. Nakoniec ho z armády druhý raz prepustili.

Písanie

Poe sa po smrti brata alkoholika rozhodol, že si skúsi zarábať písaním. Obdobie však takejto kariére neprialo, časopisy len neradi kupovali originálne texty od amerických autorov a živiť sa len písaním preto neprichádzalo do úvahy. Tvrdohlavého Edgara to neodradilo.

Nasledovali však ďalšie dlhy a chudoba, napriek pokusu namiesto poézie písať prózu. Jeho temné príbehy však pomáhali vzniknúť novým žánrom, detektívke a hororu.

Nemožno si však pod nimi predstavovať žánrové príbehy v dnešnom slova zmysle, skôr to boli temné a tajomné, niekedy kratšie, inokedy dlhšie, príbehy so silným príklonom k mystike. S prvkami blúznenia, inkvizície a blížiacej sa smrti ­ ako napríklad v Jame a kyvadle alebo plazivý mor v postave Smrti v Maske Červenej noci. Dávno pred ich publikovaním, v roku 1835, si však Edgar tajne vzal za ženu svoju len 13-ročnú sesternicu Virginiu. Tvrdili vtedy, že má 21. Poe v tom čase pracoval v časopise, písal články a recenzie.

Havran

Najväčším Edgarovým úspechom bola báseň Havran, ktorú 29. januára prvý raz publikovali v Evening Mirror. Pravdepodobne ide o rukopisnú verziu, s ktorou sa Poe úplne nestotožnil. Za prvé publikovanie považoval až verziu v The American Review, kam báseň ako prvému médiu predal a ktorá vyšla vo februári.

Po uverejnení Havrana nasledoval úspech nielen u odborníkov, ale aj u širokej verejnosti. Poe napísal silnú, rytmicky presnú, temnú a melodickú báseň, ktorá je prakticky nepreložiteľná ­ najmä známe Nevermore - do iných jazykov. Na chvíľu sa Edgar stal slávnym, mal však stále dlhy, ktoré riešil alkoholom. Obdobie slávy preto trvalo relatívne krátko.

O preklad Havrana sa následne pokúšali básnici ako Charles Baudelair - Poov Havran je v istom zmysle predchodcom symbolizmu - u nás po slovensky napríklad Roy či Feldek, za klasický sa považuje aj český Nezvalov preklad.

Edgar Allan Poe zomrel 7. októbra 1849. Opitého a možno i zdrogovaného ho pred štyrmi dňami našli na ulici v Baltimore. Previezli ho síce do nemocnice, z kómy sa však neprebral. Ako Poe napísal v Maske Červenej smrti: „A život z ebenových hodín odišiel vedno so životom posledného roztopašníka. A ohne na trojnožkách vyhasli.“