Kedysi slávna a neohrozená postavička pomaly odchádza do animovaného dôchodku
Silu mu dodáva plechovka špenátu namiesto poriadnej porcie mäsa. Pepek námorník slávi 17. januára 80 rokov od svojho prvého uvedenia na komiksovú scénu.
Jeho príchod nebol nijako triumfálny. V komiksovom prúžku Thimble Theatre, ktorý vychádzal od decembra 1929, sa potrebujú dvaja príslušníci rodiny Olejovcov dostať na loď, ktorá kotví na mori. Oslovia Pepka, či je námorník. S otázkou Vyzerám azda ako kovboj? sa začal odvíjať jeho osud.
Najskôr sa objavoval len príležitostne v niektorých dieloch komiksu. Skutočný úspech prišiel až so sedemminútovým animovaným filmom Pepek námorník z roku 1933, ktorý vznikol vo Fleischerovom štúdiu animovaných filmov v rámci série Betty Boop Cartoon. Pepek si s Betty zatancoval na začiatku jej slávne hula a odštartoval svoju filmovo-televíznu kariéru, v rámci ktorej vzniklo takmer 300 krátkych animovaných filmov.
Sila špenátu Pepek sa odlišoval od iných filmových postavičiek tým, že kým za normálnych okolností dokázal zdvihnúť len zopár kíl a bol pomerne slabý, stačilo, aby zjedol plechovku špenátu a stal sa z neho neporaziteľný silák, schopný zdvihnúť aj niekoľko ton. Na podobnom princípe fungoval o pár desaťročí francúzsky Asterix, ktorému čarovný nápoj taktiež dodal obrovskú silu. Svojím bojom proti nespravodlivosti, najčastejšie reprezentovanou darebákom Blutom, je Pepek v skutočnosti predchodcom superhrdinov, ako sú Superman či Batman. Prečo práve špenát sa stal elixírom sily, vysvetlili tvorcovia v epizóde Pepek stretol Herkula. Podľa mytológie sa vraj Herkules, ktorý je Pepkovým predkom, posilňoval pred bojom cesnakom.
Jedného dňa však padol do poľa so špenátom a zistil, že ten mu dodáva sily oveľa viac ako nejaký cesnak.
Altmanov Pepek V roku 1980 režisér Robert Altman nakrútil hranú verziu Pepka námorníka v hlavnej úlohe s Robinom Williamsom. Pepek príde do prístavného mesta Sweet Haven hľadať svojho, ako vždy strateného otca. Tu sa zoznámi s rodinou Olejovcov a tí mu ponúknu ubytovanie. Pritom stretne ich dcéru Olive, ktorá sa má za pár dní vydať za miestneho banditu Bluta. Problémy nastanú, keď Pepek dostane na stráženie batoľa Swee Pea, čo si Bluto nesprávne vysvetlí a unesie ho aj s Olive.
A Pepek musí s pomocou špenátu dať všetko do poriadku. Hoci mal film dostatočné množstvo efektov a Robin Williams bol dokonalou transformáciou animovanej postavičky, film pôsobil veľmi umelo a skončil medzi slávnymi prepadákmi.
Odchod do dôchodku V nasledujúcich rokoch sa Pepek námorník objavoval čoraz menej a menej. Na začiatku 80. rokov síce prišla spoločnosť Hanna-Barbera s programom Hodinka nového Pepka, kde postavičkám vrátila ich pôvodný outfit z ich počiatku, no nejaký triumfálny návrat sa nekonal. Nepomohol ani prerod na nefajčiara, keď prišiel o svoju dovtedy neodmysliteľnú fajku. Rovnako tak špeciálny diel z roku 2004, keď slávil svoje sedemdesiate piate narodeniny pod názvom Hľadanie Pappyho, príliš nezabodoval.
Poctu mu vzdal aj New York, keď v deň jeho „narodenín“ osvetlil Empire State Building na zeleno. Pepek a Bluto absentovali aj v kultovom filme Kto ukradol obvinil králika Rogera o prepojenom animovanom a skutočnom svete, kde sa vyskytli takmer všetky slávne kreslené postavy. Producentom sa totiž nepodarilo dohodnúť na honorári za ich účasť.
Špenát má vplyv na svaly Vedci na Rutgers University v New Jersey urobili minulý rok pokus s krysami, počas ktorého im podávali extrahovaný steroid a dokázali vplyv na rast svalstva. Má to len jeden malý háčik, aby skutočne pôsobil, musel by človek zjesť približne kilo špenátu denne.
