WAHINGTON. Bývalý dlhoročný americký senátor Claiborne Pell, ktorý ako mladý diplomat pôsobil v Bratislave, zomrel vo štvrtok vo veku 90 rokov. Členom Kongresu bol v rokoch 1961-1997, pričom sa stal známym najmä presadením programu štipendií, ktorý pomohol miliónom Američanom absolvovať vysokú školu.
V Senáte zastupoval ako demokrat šesť volebných období štát Rhode Island, pričom sedem rokov bol predsedom výboru pre zahraničné vzťahy. V staršom veku trpel Parkinsonovou chorobou.
Do Československa sa dostal Pell po druhej svetovej vojne ako zamestnanec ministerstva zahraničných vecí USA. Od roku 1946 pracoval na veľvyslanectve v Prahe, následne dostal poverenie otvoriť v Bratislave americký konzulát. Úrad sídlil na Hviezdoslavovom námestí. Po niekoľkých mesiacoch na Slovensku ho vo februári 1948 zastihol komunistický prevrat. Nová vláda diplomata obvinila zo špionáže a vyhostila ho. Podľa spomienok jeho ženy pri odchode zo Slovenska Pell pomohol k úteku za hranice svojmu miestnemu tlmočníkovi, ktorého režim prenasledoval.
Novozvolený viceprezident Joe Biden, ktorý spolu s Pellom pracoval v Senáte, ocenil zosnulého za jeho úsilie "znížiť množstvo jadrového arzenálu vo svete a zastaviť šírenie nukleárnych zbraní".
Zdroj: DPA, New York Times, www.projo.com
