LONDÝN. Britský premiér Gordon Brown dnes potvrdil, že "rýchly odchod" britských jednotiek z Iraku sa začne najneskôr 31. mája budúceho roku. Vo vyjadrení pre parlament po stredajšej návšteve Iraku tiež uviedol, že počet britských vojakov v Iraku sa do 31. júla 2009 zníži zo súčasných takmer 4100 na menej než 400.
Väčšina z britských vojakov, ktorí ostanú v blízkovýchodnej krajine, sa po ukončení hlavných úloh stanovených ministrami bude venovať výcviku miestnych námorných síl. Podľa Browna bude stiahnutie väčšiny britských jednotiek možné vzhľadom na "radikálnu zmenu" situácie v Iraku k lepšiemu.
Opoziční konzervatívci i liberálni demokrati vyzvali premiéra, aby ohlásil aj plány na oficiálne vyšetrovanie okolností, za ktorých Londýn rozhodol o zapojení Británie do vojenského zásahu v Iraku v roku 2003. Kritizovali tiež Browna, že stiahnutie vojakov potvrdil v Bagdade po úniku termínu médiám namiesto toho, aby o ňom skôr informoval parlament.
Brown hovoril s irackým premiérom Núrím al-Malíkím o stiahnutí britských vojakov zo základne v meste Basra na juhu krajiny. Obe vlády dosiahli dohodu o tzv. štatúte síl, ktorá bude právnym základom zotrvania Britov v Iraku v roku 2009 po vypršaní mandátu OSN.
Dohoda, ktorú ešte musí schváliť iracký parlament, umožňuje Bagdadu požiadať o predĺženie prítomnosti britských vojakov, avšak jedine za účelom výcviku, technickej podpory a námornej bezpečnosti, nie bojových operácií.
Z Iraku by mohli premiestniť do Británie aj pamätník 178 zabitým príslušníkom britských ozbrojených síl pre obavy z jeho poškodenia po odchode väčšiny kontingentu.
Zdroj: Reuters, Daily Mail
