BAGDAD. Britskí vojaci ukončia svoju misiu v Iraku v prvej polovici roku 2009, uviedli v stredu lídri oboch krajín na spoločnej tlačovej konferencii počas neohlásenej návštevy britského premiéra Gordona Browna v Iraku.
"Úloha, ktorú zohrávali britské vojenské jednotky, sa chýli ku koncu. Tieto jednotky dokončia svoje úlohy v prvej polovici roka 2009 a potom opustia Irak," píše sa v spoločnom vyhlásení Browna a irackého premiéra Núrího al-Málikího. Brown je na svojej štvrtej návšteve Iraku od nástupu do funkcie v júni minulého roka.
Vyhlásenie o odchode britských vojsk prišlo krátko po tom, ako Iračania vyzvali na odchod všetky zahraničné vojská okrem amerických do konca júla 2009. Briti boli pritom najväčšími spojencami USA pri invázii v roku 2003, v krajine majú približne 4100 vojakov umiestnených na letisku v Basre. "Partnerstvo medzi našimi dvoma krajinami dostane nové rozmery a bude posilnené spoluprácou vo všetkých oblastiach vďaka prominentnému postaveniu Veľkej Británia v Európskej únii a Bezpečnostnej rade Organizácie Spojených národov," píše sa v spoločnom vyhlásení.
Podľa zdrojov z britskej vlády by mal Brown vo štvrtok prehovoriť v parlamente o plánoch na stiahnutie vojsk z Iraku. Denník Times a britská verejnoprávna BBC tvrdia, že s odchodom sa začne v marci, šesť rokov po začiatku invázie, ak januárové provinčné voľby v Iraku prebehnú bez problémov. "Podľa podmienok na mieste a rád vojenských veliteľov plánujeme znížiť počet našich bojových jednotiek v Iraku po tom, ako dokončíme naše kľúčové úlohy v Basre na začiatku budúceho roka. Konečné rozhodnutie načasovania odchodu bude závisieť od situácie v tom čase," povedal hovorca britského ministerstva obrany.
Brown sa bude počas svojej návštevy zaujímať o splnenie štyroch hlavných úloh, ktoré majú britskí vojaci v Basre, tvrdí vládny zdroj. Patrí medzi ne tréning irackej armády v Basre, využívanie tamojšieho letiska na civilné účely, pomoc rozvoju miestnej ekonomiky a poskytnutie pomoci pri provinčných voľbách, ktoré sa uskutočnia 31. januára. Budú to prvé voľby v krajine od roku 2005.
