CARACAS. Ruské vojnové lode v utorok ukončili dvojdňové spoločné cvičenie s venezuelskými námornými silami, ktoré bolo podľa pozorovateľov namierené proti tradičnému vplyvu Spojených štátov v Latinskej Amerike. Venezuelská štátna televízna sieť VTV odvysielala zábery zloženej flotily a informovala, že ruské plavidlá opustia venezuelské vody ešte v priebehu Manévre, ktoré sú prvým prípadom vyslania ruskej flotily do oblasti od skončenia studenej vojny, prebiehali za účasti jadrového krížnika Peter Veľký a ďalších troch ruských lodí, ako aj troch venezuelských fregát. Cvičenie pod názvom VenRus 2008 predstavitelia oboch krajín označili za dôležitý krok pri zbližovaní Caracasu s Moskvou. Ďalšie spoločné cvičné operácie by sa mali v budúcnosti uskutočniť napríklad v Severnom mori.
Spojené štáty pôsobeniu ruskej flotily v Karibiku nepripisujú veľký význam. Ako uviedla pred cvičením ministerka zahraničných vecí USA Condoleezza Riceová, prítomnosť "niekoľkých ruských lodí nezmení mocenskú rovnováhu". Viacerí pozorovatelia však vyslovili názor, že Rusko uskutočnilo manévre v reakcii na rastúci vplyv Washingtonu v bývalej sfére sovietskeho vplyvu. Poukázali pritom na plánované rozšírenie amerického protiraketového štítu o zariadenia vo východnej Európe a kritiku na adresu Ruska v súvislosti s augustovým zásahom v Gruzínsku.
Ruský prezident Dmitrij Medvedev počas minulotýždňovej návštevy Venezuely vyjadril záujem obnoviť "privilegované vzťahy" s latinskoamerickými krajinami, ktoré počas studenej vojny udržiavali styky so Sovietskym zväzom. Podľa Medvedeva cvičenia neboli namierené proti žiadnej tretej krajine a zameriavali sa protiteroristické a protidrogové operácie. Venezuela v predošlých troch rokoch uzavrela zmluvy na dodávku ruských zbraní za 4,4 miliardy dolárov vrátane 24 stíhačiek, 50 vrtuľníkov a 100 000 samopalov.
